根据一项最新的研究报告，早晚喝酸樱桃汁可以帮助人们晚上睡得更好。美国路易斯安那州立大学的研究人员发现，每天喝两次蒙特默伦西酸樱桃汁，两周后，能帮助中老年失眠患者增加近90分钟的睡眠时间。
这些研究结果是在美国营养协会的年度会议上提出的，这一会议与2014年的实验生物学会议一同在圣地亚哥举行。
失眠是一种常见的老年人健康问题，估计影响了23%至34%的65岁及以上人群。失眠——定义为平均每周出现睡眠问题时间超过三个晚上——对一些人来说，这可能是一件烦恼的事，并且长期失眠会严重影响健康，而这对老年人的影响尤为重要。失眠与较高的慢性疼痛患病率、高血压、2-型糖尿病和认知功能的下降或痴呆相关联。而失眠的人常会使用安眠药来帮助睡眠。
研究的合著者，弗兰克·L·格林威指出这种药物也会导致更多的问题。“年轻的失眠症患者可服用安眠药，但对于老年人来说，这些药物会使跌到的风险提高四倍，这可能导致臀骨破裂，通常还会使人过早死亡。”研究人员研究了七名平均年龄为68岁的老年失眠症患者，要求他们在两个星期内，每天饮用两次樱桃汁。之后，同一组的实验者需要服用安慰剂饮料。
格林威博士和他的同事们在一个受控的环境中，研究参与者一夜之间的睡眠情况，他们使用多导睡眠图评估参与者的睡眠效率，例如进入睡眠的时间以及睡眠的持续时间等。参与者也需要完成与睡眠、疲劳、抑郁和焦虑等有关的一项问卷。此外，研究人员还分析了每个参与者的血液。
研究人员发现，那些早晚喝蒙特默伦西酸樱桃汁的参与者，与服用安慰剂的参与者相比，每晚能够多睡一个多小时（平均84分钟），并且他们的睡眠往往更有效率。蒙特默伦西酸樱桃富含天然的褪黑激素，这种激素有助于调节睡眠周期。先前的研究已经表明酸樱桃汁有促进睡眠的好处，格林威和他的同事着手解释其中的缘由。
研究人员想要弄清楚这种益处是源自蒙特默伦西酸樱桃汁中的褪黑激素还是其他的物质。他们认为酸樱桃汁的宝石红色的原花青素，起到了很重要的作用。这中天然多酚类化合物在蒙特默伦西酸樱桃汁中的含量尤为丰富。在这项研究中，酸樱桃汁有助于提高色氨酸的可用性。色氨酸是一种重要的氨基酸，也是5 -羟色胺的前体，可以帮助睡眠。
细胞中的果汁可以抑制吲哚胺2，3-加双氧酶，降低色氨酸。色氨酸降低被视为是失眠的前奏，并且与炎症有关，研究的合著者，路易斯安那州立大学农业中心的营养与食品科学学院的教授，杰克·劳索以及约翰·芬利说道。“尽管酸樱桃汁中色氨酸的量小于帮助睡眠所需的正常剂量，但酸樱桃汁中的化合物可防止色氨酸的破坏，是其能够在人体更有效作用。”格林威解释道。
“这些化合物可能有助于改善5 -羟色胺合成色氨酸的生物效率，这可能会对睡眠有积极的影响。增加5 -羟色胺的量也有助于改善人们情绪，减少炎症。”格林威相信，是蒙特默伦西酸樱桃汁中少量的褪黑素和色氨酸的独一无二的结合，才起到了这种促进睡眠的好处。他和他的同事们得出这样的结论：早晚喝一杯酸樱桃汁，可能成为一种治疗失眠的更好、更安全的方式。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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