节食常常不起作用，而且很危险。长期或经常节食很容易导致营养素缺乏，甚至可能导致体重增加。如果这些风险困恼着你，或者你之前受到节食的困扰，请阅读并选择营养密集的饮食，多吃水果、蔬菜、全谷类和豆类，而不是坚持那些不利于身体的食物。限制性节食的危害很大。
肌肉亏损
肌肉对于保持脂肪燃烧热量和新陈代谢非常重要。长期低热量饮食，身体得不到足够的蛋白质来维持肌肉。因为肌肉燃烧得到能量，它变得越来越像将通过食物吸收的热量作为脂肪存储。
暴饮暴食
据预测，人们会用意志力来克服烟瘾和吃东西的欲望。然而事实上，意志其实是身体从饥饿和营养不良中拯救自己的方式。
面对持续节食，身体对食物的渴望会不断升级，直到渴望太大而无法忽视。这通常发生在节食的前几个星期。
体重增加
除了肌肉损失和暴饮暴食反弹的威胁，身体有第三种机制保持节食期间的体重：通过降低调节代谢的甲状腺激素T3水平，减缓新陈代谢率。经常节食会导致情况恶化，使得可持续的减肥变成不可能。
脂肪缺乏症
虽然近几十年来低脂节食非常流行，但是来自食物的健康脂肪如肉、鱼、蛋，鳄梨、坚果和种子对健康是非常重要的。脂肪填充满器官，覆盖身体的每个细胞，是大脑功能的发挥、激素的生产、吸收维生素A、D、E和K所需要的。低脂肪饮食往往也是高碳水化合物的饮食，已经被证实与心脏疾病、癌症和其他弊病有关联。
蛋白质缺乏
身体会利用来自蛋白质的氨基酸产生强大的提升情绪的化学物质，如5-羟色胺和褪黑激素，使得我们产生幸福感和宁静的睡眠感。当吸收的热量和氨基酸不够的话，导致5-羟色胺缺乏，造成强迫性与进食障碍。
营养缺乏
低热量饮食不仅含宏观营养素很少——脂肪、蛋白质和碳水化合物，而且含的微量元素、维生素和矿物质量也很少。例如，维生素B1缺乏的症状之一是食欲不振，而缺乏的矿物质锌不仅导致食欲不振，而且会感受不到酸甜苦辣的乐趣。食欲下降渐渐导致厌食症。而少吃营养丰富的水果和蔬菜会导致缺锌。
其他危害
身体如果没有消耗足够的食物，你可能会受到非食品的能量来源的诱惑，包括尼古丁、咖啡因、安非他明。这些兴奋剂通过刺激肾上腺激励你，最终燃尽。其他人则倾向于使用含有人工甜味剂的减肥产品，它们有自己的成瘾性和健康风险。有通过记录服用阿斯巴甜诱发的92个问题，比如偏头痛、头晕、惊恐发作、皮疹，精神紧张以及恶心。（实习编译：严秋芹 审校：邱天华）
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