南非是全球艾滋病感染率最高的国家，而女性受到的影响尤其严重。据南非医学研究理事会公布的数字，南非25岁至29岁女性的艾滋病病毒感染率超过30％。这导致南非每年新生儿中艾滋病病毒感染者超过7万。如今，艾滋病已经成为南非婴儿死亡率居高不下的元凶。
在南非，女性之所以会成为艾滋病的主要受害者，主要原因之一是针对妇女的暴力行为，特别是性暴力非常普遍。
在日前举行的一项大规模调查中，超过四成的南非男子承认曾经对自己的女性伙伴使用过暴力，而超过25％的男性承认曾经有过强奸行为。专家认为，南非妇女权益得不到根本保障，强奸和家庭暴力事件居高不下，这是导致南非艾滋病流行的主要原因之一。
为深入研究男性伴侣暴力行为和男女权利不平等对艾滋病传播的影响，南非医学研究理事会朱克斯教授领导的研究小组花费2年时间，对1000多名南非年轻女性进行调查。结果发现，在男女关系中处于弱势的女性感染艾滋病病毒的几率要比处于强势的女性高很多。此外，受到暴力虐待的女性感染艾滋病病毒的几率也要比没有受到暴力虐待的女性高。
这项研究的重要结论是，通过改善男女间性别不平等，可以使艾滋病病毒感染者人数减少13．9％。然而，实现男女平等是一项艰巨任务，因为它涉及南非几千年流传下来的文化、习俗。南非男性和女性受教育的权利非常不平等，这就导致女性在日后生活中很难摆脱弱势地位。
朱克斯认为，为改变这一现状，创建一个性别平等的文化尤为重要。教育和法律知识的普及也是必不可少的手段。
南非医学研究理事会呼吁，在今后的艾滋病预防工作中，建立性别平等和防止伴侣暴力行为应该成为重点。
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