一项新的研究表明，可能有一个简单的方法来帮助发现自闭症早期的迹象。
这项包括184名自闭症的高危儿童的研究发现，那些患有心理障碍的儿童可能早在12个月左右就出现某些疾病迹象。
具体地说，他们的重复性行为出现的频率异常的高，如拍打他们的手或手臂，来回摇晃，或过分地关注某个玩具。
一定频率的重复行为是婴儿正常的表现，北卡罗莱纳大学教堂山分校精神病学副教授首席研究员杰森•沃尔夫说。
“但在发育正常的儿童，重复性行为通常发生在6个月左右的年龄，”沃尔夫在周六举行的亚特兰大自闭症研究国际会议上指出。
“在患自闭症的孩子中，重复性行为甚至持续到12个月左右仍非常普遍，”沃尔夫说。
沃尔夫说，观察重复性行为的一个优势是，父母可以用一个简单的方法对孩子患自闭症的风险进行判断，他补充说。
在把儿童重复性行为作为自闭症筛查标准之前，还需要进行更多的研究，纽约新海德公园科恩儿童医学中心发育和行为儿科主任安德鲁•艾德思曼博士说。
“这项新的研究前景十分广阔，但它需要更进一步的研究才能真正应用到临床中去，”艾德思曼说，他没有参与这项研究。
沃尔夫表示同意。首先，他说，他的团队希望调整观察重复性行为的方式。任何筛查标准都必须可以准确地检测自闭症，同时还需要尽量避免出现“假阳性”的几率。
“但这项研究是一个好的开始，”沃尔夫说。
自闭症的确切原因还不清楚，但基因参与。当一个孩子患有自闭症，他或她的兄弟姐妹自己风险高，大约有20%的机会发展障碍，沃尔夫说。
另外，及早发现孩子的自闭倾向对以后的治疗至关重要，他说。一般来说，沃尔夫指出，从言语和行为干预上治疗早期自闭症效果可观，因此从长远来看，自闭症的早期诊断和治疗意义重大。
但直到目前为止，研究人员还未确定重复性行为是否可以作为早期自闭症的诊断标准。
“有一段时间，人们认为重复性行为的症状在学龄前不会出现，”沃尔夫说。但是最近的研究表明这种结论是不正确的。
在这项研究中，沃尔夫的团队跟踪调查了59名存在一般风险的儿童和184名自闭症高危儿童。在这些儿童12和24个月大的时候分别对他们的父母进行了一项关于重复性行为的问卷调查。
总体来看，42名高危儿童在2岁时被诊断出患有自闭症。那些在12个月左右频繁出现重复性行为的孩子也同样被诊断为自闭症，这些重复行为平均有四到八种不同的类型，沃尔夫说，而出现一到两种重复行为的孩子并没有自闭症的诊断。
不过，这只是两组之间的平均差异，艾德思曼指出。问题是，他说，如何把这种差异转变成一个能够可靠评估自闭症的诊断标准。
研究人员正在调查其他方式。在会议的另一项研究报告中，波士顿儿童医院的一个团队在使用脑电图来测量婴幼儿的大脑活动。他们发现安装在头皮上的电极能够区分儿童自闭症的不同风险。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
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