前列腺癌在美国是男性中仅次于皮肤癌的第二常见癌症，根据美国疾病预防与控制中心的数据，仅在2011年前列腺癌就夺去了接近2万8000名美国人的生命。
先前的研究指出欧米茄-3脂肪酸可能对减少男性发生前列腺癌的风险有所帮助，也让人们看到不是所有脂肪酸都会危害公共健康，甚至因此引起了一些“为脂肪酸正名”的营养学风潮。
不过虽然人们对这种脂肪类食品带来的好处和坏处各持己见，一项新研究最近发现欧米茄-3本身并不是专家们所期待的“癌症防护物质”，反而是核桃这种食品有可能是“前列腺保护器”，只是其中的原因还不明确。
之所以会提到核桃是因为过去关于欧米茄-3脂肪酸的研究使用的通常是核桃油作为样品来源，这种果实含有较多的欧米茄-3脂肪酸。根据最近发布在《The Journal of Medicinal Food》期刊上的一篇研究介绍，科学家们发现与其他的欧米茄-3脂肪酸来源相比核桃油对于降低前列腺癌风险以及延缓肿瘤生长所具有的作用要优异许多。
研究人员通过给实验老鼠喂食核桃、核桃油或是与核桃具有相同欧米茄-3成分的其他混合脂肪酸来进行调查，他们发现虽然核桃以及核桃油都能准确的发挥出预期的效果——减慢前列腺癌在实验老鼠体内的生长速度，但单纯的欧米茄-3脂肪酸混合物却没有这种作用。
虽然存在这一情况，不过研究的领导者，营养学家Paul Davis也指出这还不能完全排除欧米茄-3所具有的作用。
他认为，研究显示了不仅仅是欧米茄-3脂肪酸单独作用，而是这种脂肪酸与核桃油中的一些成分共同发挥了效果。正如越来越多的证据所指出的那样，所谓“营养”并不是单一成分作用的结果，而是一些合理的成分组合。
Davis的研究小组提醒，我们其实不需要吃大量的核桃来获得这种收益：研究中的老鼠只吃下了约73克核桃(大约具有482卡路里)就产生了变化。虽然其中的热量也并不能算少，但也比起在快餐店吃下具有610卡路里的超大份薯条还是要更健康的。
相信在接下来即将到来的年关里，你会有更好的理由买一些核桃当零食了。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
