根据英国一项里程碑式的研究，保持健康的生活方式可能会使老年痴呆症的发作推迟12年。健康专家称，与那些忽视饮食和锻炼的人相比，他们的心脏病的发展也会推迟六年左右。
研究人员跟踪2500名男性35年来的生活方式，发现了要做到无病长寿所需的五个步骤。进一步影射了健康生活的好处。这五个步骤是：经常锻炼、不吸烟、保持健康的体重、良好的饮食习惯和少饮酒。这项来自南威尔士的研究在有关环境因素对慢性疾病的影响方面研究中持续时间最长的。
从1979年至今，来自卡迪夫大学的研究人员跟踪了生活在卡尔菲利地区的年龄在45岁到59岁之间的男性的生活习惯。迪夫大学健康老龄化峰会上提出的数据表明，那些坚持指定的四个或五个健康的步骤的人，患老年痴呆症的几率下降了60%。他们患心脏病和中风的风险也出现了类似的降低，癌症几率降低了40%，糖尿病的风险降低了70%。
自卡迪夫大学成立以来，一直是该校医学院负责人的彼得·埃尔伍德教授说，这个发现是给人们敲响了一记“警钟”。“三十年前，只有30人遵循我们的研究所提及的五项健康的措施建议。”他说：“虽然遵循这些步骤不能使他们完全预防疾病，但生活健康的男性在老年时患上这些疾病的时间会比生活方式不健康的男性推迟许多。
“因此心脏病的发展被推迟了6年，并且痴呆的发作也推迟了12年之久。不乐观的一方面是，40%生活得如此不负责任，他们的生活方式可直接定义为是不健康的。他们患这些疾病的时机并不会推迟。”他补充道:“可怕的事实是，最近在整个威尔士进行的调查显示，在35年前卡尔菲利地区，生活方式健康和不健康的男、女性的比例几乎是相同的。
“这英国人的情况也不容乐观：53%的男性的饮酒量喝超过了建议的量，只有一半的人达到了政府建议幸福的分数。” 人们从其他研究中已对建议的项耳熟能详了，这包括：保持苗条、吃大量的水果和蔬菜、经常锻炼、适量饮酒以及从不吸烟来保持长寿。
卡尔菲利地区的参与者所生活的社区的人们对水果和蔬菜的摄入很低，所以每天三份或以上的果蔬，就被视为是“健康”的。脂肪占总热量的30%以下则被视为良好的饮食习惯。那些每天步行两英里、每天骑车十分钟或以上去上班或定期进行“剧烈运动”的人就被视为是经常锻炼的人。或采取“有力的”定期锻炼。低酒精消费被定义为每天喝三杯或三杯以下，在此地，禁欲不会被视为健康的行为。
阿尔茨海默氏病协会的克莱尔•沃尔顿为这些研究提供了部分的资金，他说:“这些研究是昂贵和复杂的，但对了解痴呆的可以预防性是很必要的。卡尔菲利的研究是更大的英国生物库的试点研究的领头羊，这项大型涉及50万多名英国人，是由卡迪夫大型的约翰·加拉赫教授负责的。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
