根据一项主要研究，老年男性进行前列腺癌常规检测，能将他们的死亡率减少约五分之一。然而，研究人员表示，研究结果并不支持这一人群进行筛查项目，因为当前的血液检测是不够好的，导致了五分之二的男性接受了“过度的治疗”。
前列腺癌不同于其他癌症，其中有些前列腺是侵略性的，其他的前列腺癌不会引起太大的问题，一些男性无需治疗也可以存活。使用当前血液测试前列腺特异抗原(简称PSA)的方法不能区分这两种类型的癌症，PSA是前列腺产生的一种蛋白质，水平较高者患前列腺癌症的可能性更大。筛查的目的是在癌症早期症状出现之前将其诊断出。但一些人被错误的诊断，并且接受了不愉快或破坏性的抑制肿瘤生长的治疗，给他们带来了严重的并发症，如阳痿和尿失禁等。
研究招募了来自比利时、芬兰、法国、意大利、荷兰、西班牙、瑞典和瑞士的年龄在50到74间的男性参与者，参与者每2 - 4年需要接受一次PSA筛查或不受干预。每个参与者平均参与研究13年。该研究发表在医学杂志《柳叶刀》，结果显示，九年内进行筛查可使前列腺癌死亡率减少15%，而11年间都进行筛查，这一概率会提高到22%。
在超过13年的随访中，筛查组与未经处理组参与者相比，相对的前列腺癌的死亡率降低了21%。筛查组的男性死于前列腺癌的几率降低了27%。研究负责人，荷兰伊拉斯姆斯大学医学中心的弗里茨·施罗德教授说：“PSA筛查可大幅降低前列腺癌死亡率，这与乳腺癌筛查作用相似，甚至是效果更佳。”
“然而，筛查误诊断率大约为40%，导致高风险的过度医疗，以及常见的副作用，如尿失禁和阳痿等。”他说：“基于人群的筛查时机还未成熟。急需进一步的研究来减少误诊的概率，最好是能避免不必要的活检程序，并减少必须进行筛选、活检以及治疗的庞大数量的男性检查者，毕竟这些方法只能帮助一小部分人。
英国前列腺癌慈善机构的伊恩·弗雷姆博士说：“这些结果再次强调，迫切需要找出一种可以区分攻击型癌症和那些可能永远不会造成任何伤害的疗法。没有一个可靠的测试，筛选项目的引入可能意味着有巨大的潜在的误诊风险，因而导致对无害的癌症的过度治疗。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
