中年美国人每天可以吃掉数以百万计的牛排、奶酪和其他富含蛋白质的食物。
最近，两项最新的研究发现，人到中年，进食过多的高蛋白食物如肉类和奶酪，可能会缩短人的寿命。
然而，令人意外的是，研究小组同时发现，食用动物蛋白对于老年人来说，其作用恰恰相反。
“研究表明，低蛋白饮食对中年人预防癌症和降低总体死亡率是十分重要的，”南加州大学老年学协会主席，研究的合著者爱琳•科里敏思，在新闻发布会上说。”然而，我们同时也发现，老年人应尽量避免低蛋白饮食，从而保持正常健康的体重和防止造成身体虚弱。”
该研究结果发表在3月4日的《细胞代谢杂志》。
在这项研究中，研究人员对6800多名中年及以上的美国成年人的数据进行了分析。他们发现，50岁左右的中年人，如果有超过20%的热量来自动物蛋白——主要是肉类或乳制品——患癌症或糖尿病死亡的风险增加了四倍。与采取低蛋白饮食的同龄人相比，他们在以后的18年内由于任何原因引起的死亡几率增加近两倍。
研究人员报告，即使中年人每天的动物蛋白摄入量只是中等水平，他们患癌症死亡的风险增加了三倍。
而这种死亡风险上升的趋势，在采取植物蛋白饮食的中年人当中，几乎不存在或低的多，研究者补充道。
然而，研究还发现，对于65岁以上的老年人来说，摄入动物蛋白可以降低癌症死亡的风险。相比那些忌食肉类和乳制品的老年人，采取动物蛋白饮食的老年人患癌症的死亡风险降低60%，任何原因导致的死亡风险降低28%。这项结果主要表现在中等水平蛋白质摄入量的老年人当中。
“大多数美国人的蛋白质摄入量都已经超出了建议量的两倍，所以最好的改变可能是降低所有蛋白质的摄入量，尤其是动物性蛋白质，“至少对中年人来说是这样，南加州大学的资深研究员瓦尔特•朗格博士在新闻发布会上说。“但不要极端忌食所有蛋白质食物；因为这样你很快就会营养不良。”
第二项在小鼠身上进行的研究中，发现高蛋白低碳水化合物的饮食会缩短老鼠的寿命。
总体而言，研究结果提供了令人信服的证据，高蛋白饮食——特别是动物蛋白——对健康的影响差不多等同吸烟造成的危害，”朗格在新闻发布会上说。
蛋白质可能增加早期死亡风险的部分原因可能是由于对天然生长激素和细胞生长因子IGF-1的激活，研究人员解释道。
“值得注意的是，这些因子的活性，会随着年龄增加而自然老化，这也许可以解释为什么老年人不仅没有从低蛋白饮食中受益，相反可能造成身体虚弱”朗格说。
研究人员认为，该研究结果将进一步增进人们对饮食与健康之间联系的理解。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
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