据俄罗斯世界武器贸易分析中心网站11月1日报道，中国的第二种第五代战斗机已于10月31日成功首飞。
与中国的另一种五代机——歼-20——一样，在歼-31首飞前，中国官方也未发布任何信息。在过去几年中，沈阳飞机工业集团曾多次展出过歼-31的模型，但该机首次以实体机亮相却是在今年九月底。
目前还无法确定的是，歼-31到底是一种专门用于与歼-20重型战斗机搭档的中型战机，还是沈飞开发的用来同成都飞机工业集团进行竞争的独立机型。
但不管歼-31是出于何种目的被研制出来，中国现在都已成为继美国之后全球第二个同时开发两种第五代战斗机的国家。有消息人士宣称，中国空军可能会装备以歼-31为基础研制的新一代战斗机。
一位来自亚洲国家的军事专家指出，虽然歼-31的尺寸小于歼-20，但由于其可能在更短的时间内装备部队，因此这一后问世的战机反而更加受到本地区国家的关注。
有未经官方正式的消息称，成飞在歼-20项目上遇到了一系列问题，其中，缺乏合适的发动机是主要障碍之一。要充分发挥歼-20的机动性能，其必须配备推力达15吨级的新型发动机。有消息称，歼-20现在装备的“第一阶段”发动机将在2020年前被推力达16.3吨的WS-15所取代。目前，WS-15正在接受地面测试。
据专家们估计，歼-31可能会使用与歼-20不同的动力装置。中国燃气涡轮研究院曾在2008年展出过一种推力为9.5吨的新型发动机的模型。该型发动机可能会被用于歼-31项目。
需要指出的是，中国曾进口俄制RD-93发动机(推力为8.3吨)用来装备FC-1(JF-17)轻型战斗机。乌克兰航空界消息人士曾在2007年时透露，正在与中国就联合研制推力为9.5吨的涡轮风扇发动机进行谈判。而中方此举很可能是要为歼-31和其他轻型战斗机开发合适的动力系统。
