什么是石漠化？简单来说，石漠化就是只见石头不见土地。它是在喀斯特地貌基础上形成的一种荒漠化生态现象。石漠化严重的地方只见一片白花花的石头，看不见一块土地，有的地方甚至连沙漠都不如——因为至少沙漠里很多地方还能有些耐旱植物生长，石漠化严重地区可以说是寸草不生。中国是世界上石漠化最为严重的国家之一，在贵州、云南、广东、广西、湖北、湖南、重庆、四川八省都有石漠化现象。其中以贵州最为严重。石漠化究竟会给当地人们的生活带来怎样的影响呢？
一、只能种玉米的背后
贵州长顺县处于山区中，和其他很多山区不同的是，这里树木稀少，漫山遍野种的都是玉米。
长顺县磨油村村主任告诉记者，山上种的都是玉米的。今年因为干旱，一亩差点就20、30斤，好点就是50、60斤
今年31岁的长顺县竹子托村村民杨光辉也出生在这样的山区里。破旧的木板房就是过去全家人生活的地方。
村里的土地大部分都是石头坡地，土壤稀少，又缺少水分，除了玉米，大家不知道还能种什么。
杨光辉告诉记者全年一直都是吃玉米，甚至还不够吃。
我国平原地区玉米亩产普遍高于1000斤。然而像这样的石头地种下去玉米，一亩地一年下来多则收200斤，少则几十斤，遇到旱灾甚至颗粒无收，村里家家户户都有过缺粮的历史。
杨光辉说，基本上2008年以前，短缺粮食是正常的
在广西省田阳县义安村，和贵州竹子托村一样，也是一个山区村落。
村民阳美蓬告诉记者地里以前种的都是玉米。
义安村生活着64户人家，然而全村平整的土地加起来也不过70亩。为了解决吃饭问题，村民们不得不常年上山开垦土地。
村民告诉记者那样的地种玉米收也收不多。
为什么这里的村民都只能种玉米？而且产量都这么低？原来，这些村庄面临着一个共同问题。
贵州师范大学喀斯特学院教授熊康宁向记者介绍，石漠化，是一种在脆弱的喀斯特（岩溶）生态背景条件下，由于人类长期的不合理的一些社会经济活动，导致植被破坏、水土流失、土地退化，最后地表呈现像荒漠一样的景观。
一是缺土，二是缺水，对于当地农民来说意味着失去了生存的基础，因此石漠化总是和贫困相伴而生。在全国确定的592个国定贫困县中，224个分布在西南岩溶区所在的8省区市，占全国34.5%。贫困人口超过1000万，集中了当今中国约一半的贫困人口。
熊康宁说，人民的贫困，社会经济发展的滞后，是石漠化最明显的一个结果。
二、地球的癌症——石漠化
漠化玉米种玉米？而且产量都这么低？原来，这些村庄面临着一个共同一方水土养不活一方人，罪魁祸首就是石漠化。据统计，贵州省被石漠化的土地面积达36000平方公里，占贵州省国土总面积的20.39%，而且土地石漠化正以每年900平方公里的速度扩展。石漠化被称为地球的癌症，而这个癌症究竟是怎样形成的呢？
石漠化地区岩石风化成一厘米土层需要一万年的时间，一旦丧失，若想自然恢复，需要几百年甚至几千年的时间，因为难以恢复，石漠化又被称为地球的癌症。
联合国教科文组织国际岩溶研究中心常务副主任曹建华告诉记者，（岩溶地区）这样一种脆弱性的话，那么人为就一干扰它，它恢复过来的时候，那么就很大的一个困难。
但是，这种人为的干扰却一直在持续，我国的石漠化发生地大多数为老、少、边、穷地区，人均耕地大多不到一亩，而大部分土地平均产量却只有平原地区的十分之一，于是过度开垦便成为了这里的常态，土壤流失也就日益严重。
竹子托村村支书告诉记者，过去山顶上都种了苞米，全部都是苞米。
石漠化治理当中的另一个难题是植被的恢复。对于石漠化地区来说，植被十分珍贵，然而经济贫困、能源短缺却让植被成为了这些地区烧水做饭的主要能源。
义安村村民阳美蓬：每天都砍一捆60、70斤的柴火背回来。
曹建华说，在全球范围内，中国石漠化的问题是最严重的。最根本的一个问题是因为中国人口密度很大，就必须要有粮食，必须要有能源。
我国岩溶地区人口密度高达208人/平方公里，相当于全国平均人口密度的153.3%，是岩溶地区适宜人口承载量的两倍，人地矛盾成为了治理石漠化最大的一个难题。
曹建华介绍，在欧洲曾经做过一个测试，在岩溶地区，人与自然能够相对和谐共处的时候，人口密度大概不超过一百人每平方公里。
要想解决粮食和能源问题，就必须改变这些地区单纯依靠种植玉米的现状，让不适宜耕作的土地退耕还林，让能够耕作的土地种上产值更高的经济作物，换取粮食和能源。但是连年干旱加上水利基础设施的缺乏却让他们无从下手。
竹子托村村民杨光辉告诉记者，因为全部都是石头，土地浅薄，水分不够供养，遇到干旱的时候，就吸收不到水分了。
就算经济作物存活下来，如何把产品运输出去也是一个难题。修建道路、水利设施，培育经济作物等离不开资金的投入。但是在这些山区里建设基础设施，需要投入的资金往往是平原地区的几倍，而我国石漠化主要涉及的451个县人均地区生产总值仅相当于全国平均水平的一半多一点，人均地方财政收入仅为全国平均水平的29.7%。数千万甚至上亿元的治理资金对于他们来说简直就是天文数字。
竹子托村村支书说，在2008年以前，把外出务工等等这些都加进来，人均收入也就是毛收入才1300多。
就这样，过去几十年，治理的速度无法赶超石漠化扩张的速度。这一地球癌症在中国日益扩散，每年中国被石漠化吞没的土地相当于一个县的国土面积。从1987年到2005年的18年间，西南岩溶区石漠化面积增加了近4万平方公里，超过了整个海南岛的面积。
为了养家糊口，杨光辉和村里的年轻人一样，只能外出打工，养活自己的家人。
杨光辉说，不够吃后来再想办法，去借或者在外面打点零工。
在采访中记者了解到，形成石漠化的主要原因是水土流失严重，但是贵州当地向来就流传着“天无三日晴，地无三尺平”的说法，自然条件恶劣反而刺激了当地人对土地的过度开垦，这又加剧了水土流失的状况。再加上连年干旱，贵州的石漠化扩散速度一天天加大。这个地球癌症难道真的是不治之症了吗？
