一般我们都认为锻炼对机体健康有益，但近日一组来自伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）的研究人员通过研究发现，对于老年人而言，下楼梯或可帮助预防其认知能力下降，认知能力下降往往是某些疾病比如痴呆症和阿尔兹海默氏症的前兆。
进行离心型运动需要更多的脑力，而离心型运动或使得收缩的肌肉拉伸而并不是缩短，而这一运动就可以帮助抑制机体认知能力下降。这项研究结果是研究人员对年龄在60至76岁间的26名男性进行研究发现的，研究人员让参与者进行离心型和向心型运动超过12周，同时对参与者的健康和机体适应性进行监测。
结果表明，进行离心型运动对心率、血压、体能、机体葡萄糖、血脂特性及胰岛素敏感性都非常有益；在另一项研究中，研究者让超重的老年女性个体每周两次上下楼梯，相比上楼梯的研究对象而言，下楼梯往往对个体更加有益。同时，研究者让退休人员参加了一项为期12周的“保持敏锐性”（Stay Sharp）试点计划，在参与者进行多种离心型运动的同时研究者对其进行监测，这些锻炼包括下楼梯、倾斜坐下、缓慢躺下以及进行哑铃训练。
研究者Nosaka教授指出，离心型运动在新陈代谢上并不具有挑战性，其非常容易进行，而且不断重复会明显增强机体的肌肉量和肌肉强度。当机体停止前进时，前部紧张的肌肉就会延长，相比较而言，在下楼梯时前部紧张的肌肉就会进行向心性收缩。研究者认为，离心型运动需要更多的认知需求，而这也可以帮助有效抑制机体认知能力下降。
这项研究表明，离心型锻炼方式或可帮助改善机体的胰岛素敏感性及血脂特性，帮助降低静息血压以及动脉僵硬程度，而这也意味着，进行此类锻炼的个体患糖尿病的风险及心血管压力的风险会降低；有研究表明糖尿病是引发痴呆症的原因之一，因此如果离心型运动可以改善胰岛素敏感性，那么这种运动方式或许就可以有效抑制痴呆症的发生。
如今研究者并不是非常清楚离心型运动如何影响机体的认知功能，而且这种运动方式对于所有年龄段的个体均有益处，未来研究者还将扩大当前的研究范围，他们将去检测离心型运动对认知功能的急性效应。
