据了解，对抗癌症的一般策略都是对肿瘤细胞实施杀灭措施，但这项发布在《Cell》期刊上的研究指出，或许我们可以换个思路，通过重新激活某单个基因对癌细胞进行诱骗，使其转化为普通组织。
在研究中，科学家们发现使用这项新技术能够在4天时间里恢复实验体的正常肠道功能，其体内肿瘤也停止了生长。更神奇的是，这些肿瘤在两周的时间里得到了完全清除，在数月后癌症也得到了防止。
结直肠癌是目前发达国家中致死率排名第二的癌症，每年在世界范围内造成近70万人死亡。
这次研究的发现指出，通过恢复某个肿瘤抑制基因的功能可以引发肿瘤的退化，并且可能在将来推动更有效癌症疗法的研发。
据介绍，有高达90%的结直肠癌肿瘤包含某个肿瘤抑制基因的未激活变异，这个基因名为腺瘤性结肠息肉病基因（Apc）。虽然这些变异被认为是引起结直肠癌的原因，但目前还不清楚Apc的失活是否也在癌症发生后的肿瘤生长和生存过程中扮演一定的角色。
为了确定具体情况，Lowe带领的研究小组使用了一种基因技术精确可逆地干扰了患有结直肠癌老鼠体内的Apc活性。如先前研究所见，对这些动物体内的Apc进行抑制的做法激活了Wnt信号通路——一种控制细胞增殖、迁移和生存的通路。
不过当Apc被重新激活后，Wnt信号活动恢复到了正常水平，肿瘤细胞停止增殖，实验体肠道细胞也恢复了正常功能。
肿瘤在两周的时间里发生了逆转并且自行消失或转化为正常组织，在6个月的跟踪调查期间这些实验体也没有出现癌症复发的迹象。不仅如此，这种新方法也对包含Kras和p53变异的恶性结直肠癌肿瘤有效，上述两个基因在人类结直肠肿瘤的半数患者中都存在。
虽然Apc重新激活的方法不太可能与其他种类的癌症有关，但这种方法可以成为治疗结直肠癌的一种重要的思路。Lowe带领的研究小组希望今后能够使用药物治疗模拟Apc再激活的效果。（实习编译：陈鹭榕 审校：廖露）
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