科学家们最近在研究一种能够引起持久大范围疼痛的神秘疾病进程中取得了新的进展。
纤维肌痛是一种让专家们头疼了许久的疑难杂症，主要原因是疼痛这种感觉背后的机制即使是世界最顶尖的教授也还不能非常清楚的了解。而目前来自瑞典的一些研究人员发现，纤维肌痛与大脑中处理疼痛信号并将这些信号与其他大脑部位连接起来的区域的异常活动有关。
科学杂志《Brain Connectivity》的联合主编Christopher Pawela对这次研究给予了较高评价，这次研究也已经发布在了上述杂志中。
据他介绍，纤维肌痛是一种致病原因还不明确的疾病，还没有其他人对这种疾病进行过详细研究。这次由Flodin等人进行的研究迈出了重要的第一步，帮助我们了解了大脑是如何参与到这种会让病人感觉到大范围疼痛的疾病中来的。
在研究中，有16名已被诊断患有纤维肌痛的女性以及22名健康女性接受了机能性磁共振成像(fMRI)脑部检查，期间研究人员对她们的拇指施加了不同程度的压力(引起疼痛)以进行测试。在这次测试之前，仪器已经被校准为计算每个参与者的疼痛敏感性。之前已有研究显示疼痛敏感性可能由于个体的基因表达情况不同有着较大的差异。不出所料，这些纤维肌痛患者在这些初步测试中都被发现具有更高的疼痛敏感度。
有趣的是，对大脑扫描结果的分析显示患有纤维肌痛的个体的大脑形式与健康人之间存在巨大差别。患有纤维肌痛的妇女出现了“功能去耦”的现象-也就是大脑与痛觉有关的区域和感觉运动区之间的连接性降低了。
研究作者认为这种大脑中连接性的降低可能削弱疼痛知觉，但增加疼痛敏感性。
另一项今年早些时候发布在《Arthritis & Rheumatology》期刊上的研究已经发现辗转反侧的“无恢复作用睡眠”和纤维肌痛之间的关联。这个发现也帮助支持了这项新研究，因为在睡眠问题和神经功能受损之间是具有明确联系的。不过最新的研究也还未建立连接性降低与纤维肌痛之间的因果关联。(实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华)
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