据国内消化科临床统计，近80%的肠道恶性肿瘤患者确诊时已经进展到中晚期，错过最佳治疗时机的核心原因，就是对早期出现的排便异常信号不敏感，甚至把相关的便血、排便习惯改变错当成普通肛肠疾病。了解相关的早期排便症状，是普通人降低肠道恶性疾病风险最实用的方法之一。
排便习惯无诱因发生明显改变
这里的排便习惯改变指的是原本规律的排便频次、时间出现无明确诱因的变化，比如原本固定每天早上排便1次，连续2周以上变成每天排便3-4次，或者2-3天才排便1次，同时排除近期饮食调整、外出旅行、服用腹泻/便秘类药物的影响。这种变化往往是因为肠道内的异常增生物刺激黏膜，导致排便反射紊乱，不少患者一开始以为是吃坏肚子或者肠胃功能紊乱，自行用药调理很久不见好转才就医，往往就耽误了干预时机。
大便性状发生持续性异常变化
正常的大便应该是成型的黄色条状，如果连续1个月以上出现大便变细、变扁，或者大便长期不成形、混杂透明黏液，就要提高警惕。如果肠道内有异常增生物占据肠腔空间，大便经过时就会被挤压变形，出现细条状、扁条状甚至表面带有压痕的表现，很多人会把这种情况当成是脾虚、消化不良，自行服用益生菌、养胃类产品调理，却忽略了肠道本身的病变风险，这种情况如果同时伴随体重下降，一定要及时就医排查。
出现便血或者大便隐血阳性
很多人出现便血第一反应就是痔疮，但两种便血有明显区别：痔疮导致的便血多是鲜红色，附着在大便表面，部分会出现便后滴血的情况；而肠道病变导致的便血多是暗红色，混杂在大便内部，同时可能伴随脓液、黏液。此外还有不少患者没有肉眼可见的便血，但体检时发现大便隐血阳性，这时候也不能轻视，约30%的肠癌早期患者会出现隐血阳性表现，是因为增生物表面破溃少量出血，肉眼无法识别，需要进一步做肠镜排查。
反复出现排便不尽感、里急后重
如果近期反复出现便意频繁，但是去厕所后排便量很少，甚至完全排不出来，离开厕所后很快又出现便意，这种表现就是常说的排便不尽感、里急后重。如果异常增生物生长在直肠下段，就会持续刺激直肠周围的神经，不断给大脑传递“需要排便”的错误信号，很多久坐的上班族会把这种表现当成是痔疮或者便秘，觉得是久坐导致的小问题，很少主动去做肠道相关检查，很容易错过早期干预的窗口。
上面提到的四个排便异常信号，分别对应排便习惯改变、大便性状异常、便血/隐血阳性、排便不尽感，都是肠癌早期容易被混淆成普通肛肠疾病的典型表现。大家日常要多关注自己的排便情况，如果出现连续2周以上的无诱因排便异常，不要自行用药拖延，建议及时到消化科就诊排查。此外建议40岁以上人群每年做一次大便隐血筛查，每5到10年做一次肠镜，有肠道肿瘤家族史的人群可以把首次肠镜检查的时间提前到35岁，做到早发现早干预，大幅提升预后效果。
