据国内口腔颌面外科临床统计，牙龈癌在口腔鳞癌中的占比可达20%~30%，长期吸烟酗酒、喜食烫食、有烂牙或不良假牙的人群属于高发群体。由于早期症状和普通口腔炎症相似度极高，临床误诊率可达30%以上，提前识别早期信号对提升患者5年生存率至关重要。
第一个早期症状：长期不愈的牙龈溃疡
普通的牙龈溃疡多是咬伤、上火或者炎症刺激导致的，往往痛感明显，一般7~10天就能自行愈合，即使用药也不会超过半个月。但如果是牙龈癌引发的溃疡，往往没有明显的痛感，边缘偏硬，还可能出现凸起、菜花样的增生，超过2周完全没有好转的迹象。临床接诊过不少患者，一开始把这种溃疡当成普通口疮，用溃疡贴、喝凉茶调理，拖了两三个月才就诊，反而错过了最佳干预窗口。
第二个早期症状：无诱因的牙龈出血与牙齿松动
很多人遇到牙龈出血、牙齿松动，第一反应就是得了牙周炎，要么去洗牙要么自己吃消炎药。但普通牙周炎导致的出血，多是刷牙、咬硬物时才会出现，牙齿松动也是长期发展的结果，不会突然出现多颗相邻牙齿松动的情况。如果没有明显的牙周病史，却突然出现无诱因的牙龈自发性出血，伴随相邻的2~3颗牙齿莫名松动、咬合疼痛，做了常规牙周治疗也没有好转，就要高度警惕，不要贸然拔牙，避免刺激病灶加速扩散。
第三个早期症状：牙龈部位的不明肿块与颈部淋巴结肿大
早期牙龈癌还可能表现为牙龈部位的局部肿块，大多没有明显痛感，质地偏硬，活动度差，和周围的牙龈边界不清晰，随着病情发展还可能累及面部软组织，出现张嘴受限、脸颊肿胀的情况。还有近20%的患者早期就会出现同侧颈部淋巴结肿大，摸起来质地偏硬，没有压痛，推不动，很多人误以为是淋巴结发炎，吃了消炎药也消不下去，到医院排查才发现是病灶转移导致的。
以上提到的三类牙龈癌早期信号，大家日常可以对照自查：第一，遇到超过2周未愈合的牙龈溃疡，不要当成普通上火硬扛，及时到口腔科排查；第二，出现无诱因的牙龈出血、相邻牙齿莫名松动，不要当成普通牙周病盲目治疗，先排查恶性病变的可能；第三，摸到牙龈部位的不明肿块或者颈部无压痛的肿大淋巴结，第一时间到口腔颌面外科就诊。建议大家平时每半年做一次常规口腔检查，有残根残冠、不合适的假牙及时更换，戒烟限酒，避免长期吃超过65℃的烫食，降低发病风险，口腔出现异常千万不要拖延，早诊早治的患者5年生存率可达到80%以上，预后效果远好于中晚期就诊的患者。
