肛肠恶性肿瘤的预后和分期直接相关，早期患者经规范治疗后5年生存率可达90%以上，而晚期患者这一数字不足10%。不同于其他隐匿性较强的恶性肿瘤，直肠癌早期大多会释放明确的身体预警，只要对这些异常信号保持足够敏感度，就能在发病初期及时干预，大幅提升生存质量和治愈率。
1、反复出现的便血症状
很多人出现便血第一反应是得了痔疮，实际上两者的便血表现有明显区别：痔疮引发的便血多为鲜红色，通常附着在粪便表面，排便时可能伴随滴落或喷射状出血；而早期肠道病变引发的便血多是暗红色，常混在粪便当中，部分还会伴随黏液或者脓血块。如果出现反复便血，自行涂抹痔疮类药膏1周以上没有明显缓解，不要自行判断病情，建议尽早到肛肠科就诊排查，避免把异常出血当成普通肛肠问题处理。
2、无诱因的排便习惯异常改变
正常情况下每个人的排便都有相对固定的频率，大多为每天1-2次或者1-2天1次。如果近期没有更换居住环境、没有调整饮食结构、也没有出现着凉或吃变质食物的情况，突然出现排便频率大幅变化，比如从每天1次变成每天3-4次，或者便秘、腹泻交替出现，且这种异常状态持续超过2周没有好转，就要警惕是肠道内部出现病变引发的刺激反应，不要随意吃肠胃药掩盖症状。
3、大便性状出现明显异常
健康的粪便多为成型的香蕉状，如果肠道内出现异常增生物，会占据肠腔空间，挤压排出的粪便，导致大便性状发生改变。比较典型的表现包括：原本较粗的粪便突然变成细条状、扁条状，或者粪便表面有明显的凹槽、压痕，部分人还会持续排出稀烂、不成形的粪便，单次排便量少但总有排不干净的感觉。如果这种性状改变持续1个月以上，建议优先做肠道相关筛查，排除异常病变的可能。
4、反复发作的腹部隐痛或坠胀感
早期肠道病变引发的腹部不适大多没有明确的定位，多为隐隐的胀痛或者坠胀感，发作没有明显规律，部分人会在饭后出现不适感加重的情况，同时伴随肠鸣音增多的表现。很多人会把这种不适当成慢性胃炎、普通肠炎处理，自行服用消炎、止痛类药物，但症状往往只能暂时缓解，停药后很快就会复发，出现这种反复的不明原因腹部不适也要及时排查病因，不要拖延就诊。
5、无刻意减肥的情况下体重快速下降
如果近期没有刻意控制饮食、没有增加运动量，也没有服用减肥类产品，却出现了不明原因的体重下降，比如3个月内体重下降超过5公斤，同时伴随食欲减退、乏力、气色变差等表现，就要警惕是体内出现异常病变消耗营养导致的。肠道是人体重要的消化吸收器官，一旦出现异常增生物，会影响正常的营养吸收，同时病变组织增殖也会消耗大量能量，进而引发体重异常下降。
上述提到的便血、排便习惯改变、大便性状异常、腹部坠胀隐痛、无诱因体重下降这5类症状，就是直肠癌早期释放的典型预警信号，任意一个信号持续超过2周都不要掉以轻心。尤其是有肠癌家族史、长期偏好高脂低纤维饮食、年龄超过40岁、有长期吸烟饮酒习惯的高危人群，一旦出现相关异常不要自行当作普通肛肠疾病处理，及时到正规医院做肛门指检、便潜血或者肠镜检查，早发现早干预才能获得最好的治疗效果，有效降低疾病带来的健康风险。
