在湖中游泳稍有不慎如果湖水中寄生的食脑虫进入人体，将直接导致人的死亡。美国一位年仅14岁的少年就遇到了这样不幸的事情，其在一次游泳中感染阿米巴“食脑虫”死亡。这位少年在感染大约一周后，麦克突然开始发烧头疼，短短一天时间内，他就已经神志不清。在与病魔抗争一个多礼拜后，于近日最终抢救无效死亡。
延伸阅读：什么是食脑虫
阿米巴原虫属肉足鞭毛门（Sarcomastiugophora）、叶足纲（Lobosasida）、阿米巴目（Amoebida）。由于生活环境不同可分为内阿米巴和自由生活阿米巴，前者寄生于人和动物，主要有4个属，即内阿米巴属（Entamoeba）、内蜒属（Endolimax）、嗜碘阿米巴属（Iodamoeba）和脆双核阿米巴属（Dientamoeba）；后者生活在水和泥土中，偶尔侵入动物机体，主要有5个属，即耐格里属（Naegleria）、棘阿米巴属（Acanthamoeba）、哈曼属（Hartmannella）、Vablkampfia属和Sappinia属。阿米巴原虫，又称“吃脑寄生虫”，现已知内阿米巴属的溶组织内阿米巴会引发阿米巴痢疾和肝脓肿，耐格里属和棘阿米巴属主要引起脑膜脑炎、角膜炎、口腔感染和皮肤损伤等。临床上，溶组织内阿米巴引发的病例多，感染面广，危害大。 世界各地的水、空气和土壤都存在自由生活的阿米巴，过去认为与人体致病无关。
主要危害
人在江河湖塘中游泳或用疫水洗鼻时，含纳格里阿米巴进入鼻腔，增殖后穿过鼻粘膜和筛状板，沿嗅神经上行入脑，侵入中枢神经系统（CNS），引起原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM）。其侵袭力可能主要由于产生毒素或溶细胞物质增强吞噬活动，虫体表面磷酸脂酶A和溶酶体酶促使发病。原发性阿米巴脑膜脑炎发病急骤，病情发展迅速。开始有头痛、发热、呕吐等症状，迅速转入谵妄、瘫痪、昏迷，最快可在一周内死亡。其损害主要表现为急性广泛的出血性坏死性脑膜脑炎，在脑脊液和病灶组织中有大量滋养体。宿主的易感因素可能存在缺乏IgA，因而粘膜的防御功能受到削弱所致。棘阿米巴的分布更广泛，在呼吸道分泌物中常可发现。病变原发部位在皮肤或眼、肺、胃、肠和耳等引起炎症和肉芽肿，在宿主免疫抑制或减弱情况下，可能经血源传播到中枢神经系统而引起肉芽肿性阿米巴脑炎（GAE）。其损害多为慢性肉芽肿性病变；因此病程较长， 可达18-120天。有少数病程呈急性，在10～14天内死亡。神经系统体征显示局灶性单侧损害，有严重的局灶性坏死和水肿。病人头痛、发热呕吐、颈强直、眩晕、嗜睡、精神错乱、共济失调直至昏迷和死亡。但棘阿米巴未转移至脑的一般不致命，少数可自愈。
相关案例
一种生活在湖泊中的微生物能钻入游泳者鼻孔，进入大脑“蚕食”脑细胞，导致病人脑死亡，被称作“杀人虫”。这种“杀人虫”今年已在美国夺命6条，引起美卫生官员重视。他们担心，更多人可能因其丧命。
美国
根据美国疾病防治中心的记录显示，在过去的53年中，全美仅有133例感染阿米巴原虫的报告，其中有7例发生在加州。但此类病患死亡率较高，仅有3人幸存。2015年7月美国加州中部一名年轻女子，因感染食脑变形虫阿米巴原虫而死亡。
澳大利亚
疾病控制和预防中心提供的数据显示，这种疾病上世纪60年代首次“现身”澳大利亚，全球感染病例至今不过数百例。
巴基斯坦
2012年10月10日据澳大利亚《每日电讯报》报道，世界卫生组织驻巴基斯坦官员穆萨·汗（Musa Khan）证实称，专吃大脑的水生寄生虫变形虫（brain-eating amoeba）已经导致巴基斯坦最大城市卡拉奇市10人死亡。汗称，从3月份到9月份，卡拉奇市已经有10人死于变形虫感染。市政府已经行动起来，确保向居民提供清洁水。当地卫生官员也呼吁对公众进行教育，指导民众与医生加强对变形虫感染的认识。巴基斯坦其他地区已经收到警报，但到目前为止还未接到感染病例报告。汗称：“人们无需对这种寄生虫感到恐慌，这种致命疾病传播的机会很小。”他还说，喝水通常不会感染影响大脑的疾病，但在脏水中游泳或用污染水清洗口鼻，则有可能感染。变形虫喜欢生活在温暖的脏水中，它能感染人类神经系统，而且一旦感染很难治愈，可能导致感染者在一周内死亡。
中国
“食脑寄生虫”这种可怕的疾病是1965年在澳大利亚首先报告的，因此也是一种新发现的疾病。以往报告的病例大约一半发生在美国，其他国家（如英国、法国、比利时等国家）也有报告。中国的第一例发生在1978年河南驻马店地区，由上海第一医学院1984年报告。以后，北京友谊医院于1991年和1996年各报告一例，2003年海南琼中县报告一例，2006年河北省石家庄报告一例，所有病例无一例存活。尽管该病在中国十分罕见，但也足以证明在中国许多地方均存在。因此值得中国警惕。随着全球气候变暖，有可能该病会继续增多。
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