这就是褐尾蛾毛虫，它们全身充满多达二百万根褐色的毛，其中许多脱落在空气中，一旦有人吸入或接触这些毛，就会导致严重的过敏反应，出现严重的呼吸困难、头痛、眼疹甚至结膜炎。
随着英国近几年来的气温日趋变暖，先前仅在英国东南岸发现的这种昆虫如今已经遍布英国北部。成千上万的褐尾蛾已经入侵到了威尔特郡首府特罗布里奇附近的居民区，导致这里的居民及其孩子奇痒无比。 这种病症还出现在艾塞克斯郡、苏塞克斯郡和肯特郡，甚至福克斯顿附近的一家饭店因此健康威胁而被迫关闭其停车场。怀孕25周的当地孕妇朱莉·佩恩表示，我们的花园里到处是毛虫，足有成千上万条，它们趴在樱桃树上像蜘蛛网似的。孩子们开始出现皮疹，痒过不停。“由于我是孕妇，一些止痒的药我不能使用。”
褐尾蛾毛虫到三月底开始孵化，幼虫的生长为4周，等到它们变成了蛹，再到成虫，它们就没有健康威胁了。然而，英国政府的健康部门还是警告人们不要接触这些昆虫，而且哮喘患者还要随身携带好药物。目前，英国对这种昆虫还没有好的防治办法。威尔特郡政务会的环保经理格雷厄姆·斯泰迪承认政府没有防治此昆虫的经验，“此褐尾蛾是从国外入侵到英国东南部的，之后向北不断扩散。”
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