在美国，牛奶几乎成了强壮骨骼的同义词。它一直是医生和美国农业部推荐的一种营养品。8岁以上的人，每天需要在他们的饮食中加入三杯牛奶。但多年来，专家们发现了饮用牛奶和骨骼健康之间关联并不是必然存在的。牛奶真的像人们说的那么好吗？
促进骨骼健康的一种主要营养物质是钙。这种矿物质提供了骨骼和牙齿的结构强度，并帮助身体执行许多其他功能，如凝血和传递神经冲动。通常情况下，你的身体从你的饮食中得到它需要的钙，但是如果饮食中的钙无法满足人体的需求，那么身体就会开始抽取骨骼中的钙质，使骨骼轻度降低。
正是这是由于这个原因，美国国家骨质疏松症基金会建议，热门每天应摄入1000至1200毫克的钙。“牛奶和奶制品是很好的钙来源，” 新墨西哥州的临床研究及骨质疏松症中心的医学博士，E·迈克尔·李维基博士说：“一般来说，每一份乳制品，如一杯牛奶、一小杯的酸奶或一盎司的奶酪中含有300毫克的钙。”事实上，这意味着人体可通过每天摄入三份奶制品，以获得美国农业部推荐量的每日钙摄入量。
近年来，一些研究人员认为，牛奶会导致骨丢失钙。“酸-灰”假说认为，牛奶消化留下酸性残留物使尿液（因此使人体）酸性变得更强，为了弥补这个缺陷，身体将碱性矿物质，如钙等从骨骼中抽离出。然而在2011年，一对科学家努力寻找了能证明这一假说的证据，并发现了他们想要的结果。
例如，他们解释说尿液的pH值并不代表着身体的pH值，更重要的是他们指出，一些研究发现，饮用牛奶实际上会使尿液呈碱性而不是酸性。一些专家也指出，似乎奶制品消费量最高的国家的人们的骨折率也是最高的。但2011年这项研究的评论也强调，影响骨骼健康的因素还有许多，如体育锻炼、遗传因素和体重等。事实上，发达国家的人们的骨折率较高，当然那些发达国家包括美国在内。这可能是由于体力劳动的减少和久坐不动的生活方式引起的，而与牛奶的消费无关。
多年来，研究人员们反复研究牛奶是否真的有助于强健骨骼。最近的一项研究发现，男性在青少年时期喝大量牛奶的，会增加他们步入老年后出现髋部骨折的风险。然而，另一项研究显示，牛奶和酸奶消费导致髋关节骨矿物质密度较高。总的来说，大多数研究表明，乳制品对骨骼健康有一些有益的影响，这是牛奶中的其他营养成分带来的。
“为骨骼生长和健康，人体需要摄入一定量的蛋白质、钾、钙和其他营养物质，”瑞士日内瓦大学医院骨疾病的部门主管勒内·里佐利博士说：“包含最均衡的营养物质的食品是牛奶及其他乳制品。”
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