音乐教师们都将会把它打印出来，并读给学生们听：本周发布的一项研究表明，音乐家的大脑执行功能——学术成就的一项重要预测指标——会优于其他人群。
当然，先前成堆的研究还表明，音乐会使人更聪明，但要证明二者之间存在直接联系却不是那么容易的事。社会经济地位是学校成绩的预测标准，但它也是预测人们能否承受的起上音乐课所产生的花销的标准。或者说在音乐方面有耐心和才能的人，也同样有耐心和能力取得好成绩。然而这种相关性不代表二者间存在因果关系。
例如，在2011年的一项研究测试了年龄在9 – 12岁之间的热爱音乐和非音乐爱好者的孩子们的智商。他们还测试了孩子执行大脑功能的指标，也就是他们高级思维能力的熟练度。这些指标包括他们一心多用、做出好的决策、制不良行为以及解决问题的能力。
研究的作者，多伦多米西索加大学的E ·格伦·舍伦贝格发现，音乐与智商相关，但音乐和达能执行功能之间的关系是不确定的。“这些结果并不支持音乐训练和智商之间的关系可以由大脑执行功能衡量的假说。” 舍伦贝格写道。并且参与当前研究的神经科学家对此也不是那么的肯定。
来自波士顿儿童医院的研究团队想弥补其他研究的缺点。所以他们删除了两个重要的变量：将57项研究的控制和测试组参与者，按照智商水平和社会经济背景(比如父母的教育水平和家庭收入) 进行匹配。最后，他们将在许多方面相似的孩子分成两组，成年人分成两组。其中一组经过大量的音乐训练，而另一组却很少接受这方面的训练。
医生对使用字母和颜色的组合每个人进行一系列的测验——就像脑筋急转弯，同时对他们大脑进行核磁共振成像(简称MRI)扫描。，也就是说，他们将拍下大脑活动时的照片。以上面的图片展示了科学家们的发现。受过音乐训练的人的大脑活动更为活跃，并且他们在认知测试中表现得更好。研究结果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。
“既然执行功能是预示学业成绩的重要指标，其重要性甚至超过了智商，我们认为，我们的研究结果有很强的教育意义，”研究的主要作者纳丁·加布博士在总结研究结果时说道。“虽然很多学校正在减少音乐课程的比重，并且花越来越多的时间进行测试准备，我们的研究表明，音乐训练会帮助孩子在未来获得更好的学术成就。”
音乐训练可以改善有学习障碍的儿童和老年人的大脑功能的作用，本研究还进一步确认了这一说法。在2007年的另一项研究中，16名老人院住院这进行了6个月的钢琴培训。到了年底，这16名老年人在短期记忆和多任务处理方面的能力优于没有上钢琴课的15名老年人。“未来的研究还需要确定是否可以利用音乐，对这些儿童和成人进行干预性治疗。”加布说道。
但是因果关系呢?这项研究实际上并没有证明有音乐才能人天生智商也高。换句话说，他们异常敏捷的思维和解决问题的能力，可能就是他们擅长音乐的原因。研究团队表示，接下来的研究他们将更倾向于对老人院中的来年人进行研究，测试随着时间的推移的实验结果，以确定究竟是智商决定了音乐才华，还是音乐才能影响了智商。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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