研究显示，定期做有氧运动、跳尊巴舞或爬楼梯的中年女性能保护自己免患乳腺癌。每天做半个小时的剧烈活动，包括打壁球或动感单车，能使女性患乳腺癌的几率减少五分之一。科学家还发现，肥胖的女性患这些疾病的概率比那些娇小的女性高50%。
大约八分之一的英国女性在约50岁时会患上乳腺癌——每年新增500名患者——但越来越多的证据表明，健康的生活方式可以大大降低这种风险。牛津大学的研究者们花了三年时间追踪12万6000名更年期后的女性，并记录他们是否患有乳腺癌。他们还填写了详细问卷调查她们的锻炼习惯、体重、饮食、饮酒和吸烟习惯等。
每周进行三小时的剧烈运动的女性的患病风险比那些很少或根本没有锻炼的女性低21%。运动的项目包括健身课程如动感单车或舞蹈训练等，但不包括优雅慢跑、步行或骑自行车。身体内脂肪含量最高的女性患这种疾病的概率比苗条的女性高55%。科学家们已经知道超重或肥胖会增加女性患乳腺癌的风险。他们认为，脂肪细胞增加女性体内的雌激素水平，这会促进肿瘤的生长。
但牛津队怀疑，锻炼除了简单地防止体重增加外，对预防癌症可能有更大的益处。有一种理论认为，剧烈的运动能进一步降低人体的雌激素水平。英国癌症研究中心的科学家，牛津大学癌症流行病学的蒂姆·凯教授说：“这项研究中真正有趣的是，似乎 (乳腺癌患病风险低的)并不完全是最活跃的苗条女性，这暗示着，所有参加运动的女性都可能会从中获得一些好处。
“我们还不知道体育锻炼如何能降低患病风险。但一些小型研究表明，这可能与体内激素水平的影响有关。”他说，需要进行更多的研究来查看女性的激素水平和明显的癌症预防功能之间的联系。苗条的中年女性，在大部分时间内她们体内的雌激素确实是比较低的，所以多年内她们可能享有预防乳腺癌的好处。
但凯教授说，在中年时运动或减肥仍可能有助于防止乳腺癌。数据显示，只有不到一半的女性满足NHS的建议每周至少两个半小时的锻炼的建议。但英国癌症研究中心癌症预防主管艾莉森•考克斯表示，这项研究“证实了，保持活跃的好处不仅仅是只会燃烧卡路里而已。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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