在20世纪，美国人决定晒黑白皮肤，并且不合身的游泳衣不再流行。人们不再排斥穿着暴露的泳衣跳进游泳池、湖泊和河流中，他们的着装更像是紧密的布条，而非宽松的家常便服。现在，我们要开始承受这一行为带来的痛苦的后果。
纽约大学的新研究显示，社会规范的改变——从遮掩下的苍白到暴露带来的古铜色肌肤——带来了持久的影响，增加了人体患一种最常见的皮肤癌：黑素瘤的风险。这项研究或无法帮助已经面临更高皮肤癌风险的男性们：赤裸的上半身，不屑于使用防晒霜来补救的男性面临的风险更高。
纽约大学皮肤肿瘤学教授大卫·波尔斯克博士带领的研究小组梳理一些历史数据，包括插图、广告以及之前针对西尔斯百货公司目录的评论。他们使用“九分法”来评估人们的皮肤裸露程度。“九分法”是一中将人体表面积划分为百分之九增量的常用快捷方式。每条手臂大约占人体的百分之九，而每条腿占比例约为18%。
他们的调查显示，大趋势早就了皮肤癌发病率的上升的完美风暴。在20世纪20年代，人们开始将晒黑作为一项消遣。“工业革命改变许多在室内工作的底层和中产阶级工人，古铜色的皮肤成为旅游、休闲和财富的象征。”该报告指出。在接下来的几十年里，人们希望裸露皮肤来改变它的光泽，在女性中怀有这一愿望的人的比例从18%增加到43%，而男性从23%提高到43%。
但直到20世纪60年代，这个比例才实现了它的大飞跃。1946年人们发明的比基尼，从此由法国设计师路易斯·李尔德泳衣在美国站稳了脚跟。女性们想效仿名人乌苏拉·安德烈斯——电影中身着白色从海面钻出的邦女郎——脚步，确保自己大部分的皮肤也能紧跟时尚。从而皮肤的曝光率从47%跃升至89%。大约在同一时间，男人们脱掉自己的背心，而双腿的曝光率也从47%上升到了89%。
从性感的着装中我们得到了什么?我们让疾病开始流行了。早在20世纪60年代皮肤科医生就推荐人们使用温和防晒霜，但直到20世纪70年代，人们才发明了防水的防晒霜，并且直到20世纪80年代“水宝宝”公司才开发了第一支能对抗UV-A和UV-B射线的防晒霜。黑色素瘤发病率持续上升中。
报告指出，20世纪的最后20年美国人发病率加速了。在20世纪60年代和20世纪90年代，所有年龄层的男、女性的皮肤癌发病率增加了30%，而女性黑色素瘤发病率上升了167%，男性发病率上升了244%。不过，美国人并不畏惧。1996年的一项调查显示，56%的人认为晒黑皮肤显示了身体的整体健康。
这种无所谓态度只会因为人们对暴露泳衣的偏好而更加松懈，并且人们需要继续为止付出代价。从2000年到2009年，发病率从每10万名白人有22.8名患者上升到28.9例。如今美国疾病控制和预防中心提供的数据显示，在2011年，共7万1000名男性和4万2000名女性被诊断出患有皮肤黑素瘤。同年，超过8000名男性和4000名女性因此死亡。皮肤癌已经成为了美国常见的癌症。
“态度和行为决定了人们的曝光程度。”研究人员总结道。问题是，我们都知道紫外线辐射是有害的，但同样容易因为要满足自我情感和迎合社会趋势而将皮肤晒成棕褐色。换句话说，看似健康往往比真正的身体健康更重要。如果这种逻辑可以应用于个人健康的其他领域，研究人员认为这是有可能的，然后像吸烟、酗酒、暴饮暴食等这些坏习惯也会变得名正言顺。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
