衰老不仅仅会引起关节的疼痛和器官衰弱。它也会对大脑造成损害，导致人们无法集中注意力和忘记。但是科学家们揭开一个改善晚年大脑功能新的秘密：在早上进行思维活动。
老年人与20来岁的小年轻相比，其晨间的思维更为活跃，之前这也许只是直觉，但现在科学已经证明了这一点。在上个月发布的一项研究中，医生检测两组人——一组年轻组和一组老年人——的记忆力和注意力。60岁到82岁间的老年人在上午8:30到10:30间的思维能力更佳。研究结果发表在《心理学与衰老》杂志上。
“老年人参加测试的时刻真的很重要，”研究的第一作者，多伦多大学的博士研究生约翰·安德森在一次新闻发布会上说：“这个年龄段的人在上午的时候，更能集中注意力能够更好地忽略干扰。”他说，这一结果可以适用于任何感觉自己的大脑出现衰老的人。人们可能可以更好地执行复杂的任务，例如在早上计算税收或进行驾照考试。
当我们变老时，大脑以很多不受欢迎的方式的变化，尤其是它的大小。根据2010年奥斯陆大学的分析，实际上，随着神经元和突触的消失，大脑每年萎缩率以及灰质的燃烧率高达1%。思考速度减慢了，决策变得更加困难，记忆受损。所有这些事情都会发生在健康的大脑中，更不用说是痴呆患者的大脑了。
在目前的研究中，这些大脑的变化是明显的，特别是当受试者在下午使用数学抽认卡进行记忆测试时。参与者被要求记住某些图片和单词但忽略另外的一些。老年人的大脑功能磁共振成像扫描图像显示，他们更容易注意到这些干扰的单词。但当他们早上进行类似的测试时，他们的大脑表现得更像年轻人。
“他们早上改善认知能力与大脑的注意力控制区域——吻侧前额叶和顶叶上回层——的活跃性更高有关，这一点与年轻人类似。”安德森说道。另一方面，在下午，老年人的大脑似乎更像是在“空转”;他们查看了老年人什么也不思考时的大脑的图像。安德森说，这项研究也将帮助其他科学家，他们在进行认知研究时也应该考虑时间这一因素。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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