在汽车尾气和食物烧焦形成的化学化学反应中，还可能产生一种以前从未被识别的化合物，这种化合物引发突变的能力比变化前的致癌物质还要危险百倍。
这篇发布在《环境科学与技术》杂志上的研究由美国俄勒冈州立大学的化学与毒物学教授史塔奇·西蒙尼奇及其同事共同完成，研究报告称，这些化合物的发现引起了人们对空气污染严重地区和特定饮食的关注。
据西蒙尼奇介绍，此次发现的一些化合物，比那些存在于被汽车尾气严重污染了空气的地区环境中，以及烧烤等食物烹饪方式中产生的有毒物质具有强得多的突变诱发能力。他解释道，突变诱发指的是会造成人体DNA损伤并最终引起癌症的化学物质。
西蒙尼奇表示，这种新发现的化合物在上述环境中存在量的具体水平还不能确定，不过他们会继续进行研究。
多环芳烃（PAHs）被认为是可以产生这些新发现化合物的母化合物，它是几乎所有燃烧过程的自然产物，从炉火中燃烧的木头到汽车的内燃机燃烧都会产生多环芳烃。
世界卫生组织WHO的一个下属机构在去年秋季曾做出报告，一些户外空气污染中的特殊物质可以被认为有致癌的可能。PAHs作为存在于空气污染中物质之一也被认为具有致癌的能力。
多环芳烃之所以令人担忧，是因为许多属于此类物质的化合物都具有致癌能力，苯并芘就是其中之一。当多环芳烃与氮发生作用后，它们便被“硝化”，成为硝基芳香烃化合物（NPAHs），研究人员认为NPAHs比多环芳烃具有更严重的危害。据研究人员介绍，新发现的化合物全数属于硝基芳香烃化合物，这些化合物在之前一直没有被发现。
俄勒冈州立大学方面表示，这次研究发现的具有一个氮组的硝基芳香烃化合物，其致突变能力比它的母化合物增加了6到432倍，硝基芳香烃化合物一般具有两个氮组，致突变能力是母化合物的272到467倍。
研究人员认为，目前得出的数据还只是保守估计，这些化合物的真正毒性可能不止于此。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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