所有人都想知道，一个挺着肚腩的男人，重复着几句莫名其妙的歌词，做出纵马疾驰时的蹦跳动作，以此制成的音乐视频为什么会在2012年红遍全球。根据最新统计，这段名为《江南style》的视频成为全世界观看人数最多的YouTube视频。其观看次数达到了82200万次，超过贾斯汀·比伯的《宝贝》。
社会学家分析说，这首“神曲”充满了对韩国首尔上流社区江南的讽刺。在韩国，日益扩大的贫富差距已经成为总统选举中的议题。心理学家则认为，演唱者朴载相的形象迎合了西方对亚洲男性的固有想象：“在这里亚洲男人要么是功夫武士，要么是引用孔子语录的先知，要么是高中里的怪才。”
相比之下，科学家另有一番解释。美国辛辛那提大学市场学教授詹姆斯·凯拉瑞斯指出，《江南style》之所以风靡世界，与一种名叫耳朵虫的大脑神经运动有关。
耳朵虫并不是一种虫子，也跟耳朵没有太大关系。凯拉瑞斯打比方说，它是一种认知瘙痒。某些音乐片段能激发脑部的不正常反应，这些不正常的反应就像皮肤上的瘙痒，让脑子不断地注意这些音乐，结果只能是越痒越挠、越挠越痒。
这一现象和19世纪德国记忆心理学家艾宾浩斯提出的不自主记忆提取现象有关。在我们的大脑中，信息往往都是根据信息之间的相关性进行存储。有些提取的线索一旦出现，就会自动触发相关的信息。譬如看多了由《最炫民族风》伴奏的各种视频，下次看到有节奏的舞蹈，就会不由自主地哼唱起“你是我天边最美的云彩”。
《江南style》更是如此。有人评价说：“身形偏胖的朴载相，不断重复着扬鞭套马、策马狂奔的动作，配上音乐节奏，让人莫名就有了跟着一起舞蹈的冲动。”
人们很早就发现，节奏简单且不断重复的片段更容易绕梁三日。在美国作家马克·吐温1876年创作的一篇短篇小说中，主人公只是在报纸上读到了一段有着华尔兹旋律的顺口溜就因此着魔。在镇上晃荡的时候，他的脚跟着顺口溜机械地踏着节拍。有人对《江南style》进行研究发现，它有5个音节每3.6 秒就会重复4次，在整首歌中重复了100次以上。
“关于耳朵虫最有趣的是它揭示了我们脑袋中有一部分很明显是不受自己控制的。”英国广播公司网站一个叫做“神经黑客”的栏目如此介绍这一奇特的现象。
根据凯拉瑞丝的说法，所有无法忘却的神曲，都是一种“不自主音乐想象”。这些想象不仅来得毫无防备，走得也莫名其妙。
在马克·吐温的小说中，被顺口溜折磨得快要疯了的主人公，恰好遇到了一个神父。把顺口溜复述给了神父后，他终于得到了解脱，“舌头获得了自由，再次吐出了欢快的言语”。可惜，神父却“中招了”。
当然，耳朵虫并不尽是烦恼。上世纪80年代，芝加哥一家主营停车场业务的公司，就以此开发出一套“主题音乐楼层提醒系统”。在不同的楼层播放不同的流行音乐，若是有人停车以后忘记自己停在那一层了，只需想想当时听到的是哪首歌曲，然后在电梯里按下对应的按钮就可以了。
有了耳朵虫的帮助，各大神曲可谓所向披靡。“它总在脑海里弹出来，就像是网页上弹出的广告一样，让我感到有点排斥。”一个年轻人如此形容给他带来很大困扰的《最炫民族风》。为了驱赶脑海中的“弹出广告”，他听了各种古典音乐，“总以为，古典音乐是经典中的经典，可听了似乎也不太管用，脑子里还是 ‘最美的云彩’”。
或许，真的应该听从马克·吐温100多年前的建议。在那篇题为《蛊惑的旋律》的小说结尾，他严肃地指出：“各位读者，如果你碰到类似无情的旋律，理当避而远之，避而远之，视之瘟疫！”（记者 陈卓）
