据英国《自然·微生物学》杂志11日在线发表的一篇报告称，美国科学家通过提取土壤细菌DNA并测序，从中发现一类新抗生素。新抗生素被命名为Malacidins，能够杀死许多多重耐药并引发疾病的细菌，甚至包括引起大鼠皮肤感染的耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）。
抗生素本质上是微生物（包括细菌、真菌、放线菌属）或高等动植物在生活过程中所产生的一类次级代谢产物，具有抗病原体或其他活性的作用，会干扰其他细胞的发育功能。目前科学界认为，遏制耐药性感染增多趋势需要新的抗生素。但过去30年里，仅有非常少量的新抗生素被开发出来，人们亟待新的抗生素来对抗多药耐药型病原体。
鉴于大多数最终获得许可的抗生素最初从微生物中提取，因此科学家现阶段的重点就是从不同的环境样本中寻找新药。此次，美国洛克菲勒大学研究人员肖恩·布拉迪及其同事，对来自美国各地的一千多份土壤样本中提取的细菌DNA进行测序，终于发现一组产生新抗生素Malacidins的基因。Malacidins对抗细菌的方式和其他药物不同，它攻击细菌细胞壁的关键部位。在实验室中，微生物对这种机制并未产生抗性。
在本次研究中，团队还采用了一种高通量、基于测序的筛选方法，省去了培养微生物的步骤。而此前大多数细菌种类无法在实验室培植，因而新方法能用来从多样的环境样本中快速找出候选药。
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细菌在与抗生素的博弈中，已经变得越来越厉害。它们会伪装，会穿上铠甲，还会变异。魔高一尺道高一丈，抗生素也得升级换代，否则制不住这帮闹心的细菌。美国科学家从土壤细菌中提取DNA发现新的抗生素，暂时使抗生素家族有了个“王炸”。但谁也没法就此松懈下来，因为有超级抗生素就有超级细菌，这“猫鼠游戏”似乎根本没有尽头。如果世界其他国家的科学家也从自家土壤中提取细菌DNA，会不会找到别的带有本地特色的新抗生素呢？
