日本研究人员研究发现，一种荧光试剂能够与癌干细胞结合，不仅可以让癌干细胞发光可见，还具有遏制癌干细胞的作用。这一发现将有助于促进开发治疗癌症的新方法。
癌干细胞是指具有干细胞性质的癌细胞，有“自我复制”以及“多细胞分化”等能力。这类细胞被认为有形成肿瘤乃至发展成癌症的潜力。现在的癌症治疗主要是通过药物和放疗等杀死癌细胞。但是，如果有癌干细胞残留，癌细胞就会再次增殖。
虽然迄今也发现过几种具有遏制癌干细胞的试剂，但彻底杀死癌干细胞的技术一直没有重大进展，癌干细胞凋亡的过程也一直不清楚。
日本三重大学的研究人员培育出透明的斑马鱼，向其移植了人类癌干细胞，并注射数百种荧光试剂进行测试，最终发现一种名为“DiOC5(3)”的荧光试剂能够让癌干细胞发光，不仅使癌干细胞集中的位置被看清，且能遏制癌干细胞的增殖。与这种试剂结合而发光的癌干细胞凋亡后就不会再发光，所以能确定其体内残留的癌干细胞的位置和数目。
研究小组认为，通过实现癌干细胞的“可视化”，将有助于弄清癌干细胞的真面目，并且促进开发出新的癌症治疗药物。今后，他们计划研究这种荧光物质是否对人类有副作用。
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