对大多数人来说，朋友日益减少，会使他们害怕晚年时会孤身一人，但新的研究表明，朋友少反而可以减少我们的孤独感。一项调查了近40万名学生的友谊的研究表明，在过去的25年里，亲密的朋友的平均数量减少了，他们的孤立感也降低了许多。
心理学家认为，现代技术和社交媒体使用的增加，导致了人们面对面接触减少了，从而推动了这一变化。这项研究使由澳大利亚昆士兰大学的心理学家进行的，研究表明，美国大学生在1978年和2009年之间的孤独感下降了。同样，随着朋友数量的缩减， 1991年和2012年之间的高中学生的孤独感也有所下降。
“人们变得不那么依赖家人，需要掌握更多的专业技能，这可能会使他们不再需要太多的社会支持，并能自给自足，”首席研究员，昆士兰大学的大卫·克拉克博士说：“随着时间的推移，人们更为推崇个人主义，更外向并且有较高的自尊心。”他说：“孤独感降低的趋势或是由于现代化引起的。”
一系列的研究表明，过多使用社交网站会对人们的友谊的质量产生负面影响，而这项研究紧随其后提出了这些发现。其他的研究表明，使用社交网站的人倾向于更加孤立和孤独。孤独的人也更有可能在这样的网站上分享更多有关自己的信息。杜克大学社会学家从2006年的一项研究还显示，大多数成年人平均只能跟两个人分享他们的生活中最重要的事情，还有四分之一的人完全没有知心朋友。
这使一些专家预测，这个社会会越来越孤独。然而，发表在《人格与社会心理学公报》上最新的研究结果显示，实际上人们的孤独却是减少了。科学家让48所美国大学中大学生填写了修订版的“UCLA孤独量表”，共有1万3041名学生参加。这表明从1978年到2009年，热门总体的孤独感下降了，而女学生的孤独感比男大学生低。
研究人员还研究了1991年至2012年间的“监测未来”项目的结果，调查了美国高中学生的行为、态度和价值观。总的来说，高中学生们能一起交流的朋友变少了，但他们也没有渴望交更多的朋友。克拉克博士说，在美国以外的国家进行进一步的研究，将有助于确定现代化是否是导致我们观察到的结果的根本原因。
他说：“如果在其他国家社交减少的国际的人们，也出现了相同的孤独感的降低，那么就能说明，这种现象是由社会的现代化引起的。”(实习编译：叶秀金 审校：黄志伟)
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