研究人员发现，在一些饼干、蛋糕和加工食品里的脂肪，可能对记忆力有不利影响。加工食品和餐馆使用的这种反式脂肪酸，经常被用来提高食品的外观、保质期或风味。
把氢加入到植物油里，让它变得更坚固，就会生成反式脂肪酸，这也是这种脂肪经常被称之为部分氢化的植物油的原因。现在一项对1000名年龄低于45岁的健康男性进行的研究发现，那些食用反式脂肪酸最多的人，在单词记忆测试中得分最低。排除年龄、教育和抑郁等因素后，这种相关性仍然存在。美国加州大学圣地亚哥医学院的第一论文作者比阿特里斯-格隆博士说：“反式脂肪酸与年轻和中年男性的较差记忆力之间存在的相关性最显著，而这正是他们的职业生涯的重要时间段。从健康的角度出发，反式脂肪酸摄入与更高的体重、更强的攻击性和心脏病有关。就像我告诉患者的那样，虽然反式脂肪酸能延长食品的保质期，但是它们却会缩短人类的‘保质期’。”
该科研组对那些经诊断未患有心脏病的成年人进行研究。要求他们完成一项有关饮食的调查问卷，研究人员根据问卷结果对参与者的反式脂肪酸的摄入量进行评估。为了评估参与者的记忆力，研究人员向他们展示104张带有单词的卡片。每个受试者需要指出每张卡片上的单词是第一次出现，还是以前已经看见过。据估计，每天反式脂肪酸的摄入量每增加1克，正确回忆出来的单词就会少0.76个。对那些摄入反式脂肪酸数量最高的人来说，他们在记忆力测试中比其他人少记住11个单词，与摄入这种脂肪数量最少的人相比，他们正确记忆单词的量减少10%。据该研究2014年在芝加哥举行的美国心脏病协会科学会议上反映，参与者在记忆力测试中平均正确记起的单词量是86个。
反式脂肪酸被普遍认为对心脏最不好，它对心脏的危害甚至超过了饱和脂肪，后者也会引发心脏病。近几年英国食品业已经减少或者是削减了食品中添加工业生产的反式脂肪酸。目前饮食调查表示，现在人们的反式脂肪酸的消费量提供的能量，不超过食物能量的1%，这低于推荐的最多2%的量，即大约每天摄入这种脂肪5克。美国食品和药物管理局正在采取进一步措施，用来减少美国食品供应中的人造反式脂肪酸含量。
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