得了感冒的时候，很多男人都感觉到自己的情愫在涌动，对身边的异性产生了朦胧的暧昧。这时身体受到病毒袭击，免疫系统正在组织抗战，男人还有心思寻找爱情？这似乎很奇怪。有心理学家推测，这种现象可能是雄性动物为了求偶和繁殖而不惜牺牲掉自己的免疫力。研究发现，人体的免疫系统与人的心情与行为密切相关，涉及复杂的生化生理过程，但至今还是一个谜。
感冒的患者常常鼻塞流涕，有的人还有夜间咳嗽、喉咙痛、疲劳等，令人抑郁难受。原来，人体免疫系统能够感知外界信息，通过类似激素的细胞因子向大脑发送信号，激活一系列复杂的生化生理反应，驱动人做出种种行为。美国丹佛大学临床心理学家肖恩·史密斯博士称，免疫系统堪称人体的“第六感”，可以让人减少进食、体力活动和人际交往，还可改变睡眠，损害认知功能，把人变成一只“闷骚的呆鸟”。
然而，免疫系统对两性有着不同的影响。对大鼠的研究发现，免疫系统中负责杀灭病原体的巨噬细胞被激活后会释放细胞因子“白介素-1”，可压制雌性的性行为，但却会增加雄性的性欲。这种两性的差异可能与人体内的雄激素水平有关，研究发现雄激素水平越高，免疫力就越弱：男人体内雄激素水平较高，接受手术后发生严重感染的风险高于女人，而阉割后的男人感染风险却会下降；女人在绝经之前体内雄激素水平一直较低，抵御普通感冒的能力也强于男人。
感冒后的男人更暧昧、多情、好色，这可能要反过来看，也许是情欲降低了身体的免疫力。从进化的角度看，这是繁殖后代的代价。史密斯介绍说，雄性松鸡在春季时雄激素水平上升，容易感染寄生虫。有学者认为，这是身体在调配资源，降低免疫力是为了产生第二性征，例如漂亮的羽毛，从而吸引异性。有的学者则认为这是一种筛选机制，免疫力受压抑后仍能顽强地活下来的雄性才有资格繁殖，这样产生的下一代质量更好。
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