一项新研究发现，葛雷克氏症，也就是肌萎缩性脊髓侧索硬化症通过一种简单的铜化合物就可能被有效治愈。
这项研究已经发布在了《Journal of Neuroscience》期刊上，描述了科学家们发现名为“copper (ATSM)”的化合物作为补充疗法的过程，这种疗法与现有的肌萎缩性脊髓侧索硬化症治疗手段相比，能够显著的延长患者26%的生存时间。
铜究竟有什么神奇之处呢?世界上针对肌萎缩性脊髓侧索硬化症的许多研究已经揭示，这种以快速神经退行为特征的疾病和一种名为超氧化物歧化酶(SOD1)的抗氧化物有关。
通常情况下，这种抗氧化物对于细胞健康具有关键作用，今年4月发布在《Cell Stem Cell》期刊上的一项研究发现一些基因变异可能导致人体缺少关键蛋白质，这种缺乏的情况会导致神经纤维细丝建立的神经结构非常脆弱，引起神经通路的“纠结”，使神经系统通信受到阻碍并最终导致神经退化。
4月份研究的作者Su-Chun Zhang博士当时曾发表看法，认为如果能够针对这个问题进行治疗，纠正基因变异或是蛋白质缺少的情况，我们就有可能挽救患者的神经细胞。
根据新研究，铜疗法正好能够做到这一点。据了解，恢复患者大脑和脊髓重的铜元素平衡可以帮助纠正SOD1酶的功能，延缓神经细胞退化的过程。
研究人员指出，他们的疗法对于在病人身上什么部位对铜元素水平进行提升或者降低是有选择性的。
据研究领导者Joseph Beckman介绍，铜对于人体来说是必要元素，但也可能产生毒性，所以患者体内的铜元素水平必须经过严格的控制。他们的疗法有选择性的把铜元素输送到患者脊髓中有需要的部分，对于其他不需要提升铜元素水平的局部，这个化合物能够让铜元素保持惰性。
在该疗法的动物实验中，研究人员发现在进行了铜疗法治疗后，患有严重肌萎缩性脊髓侧索硬化症的老鼠生命周期比起未接受治疗的老鼠被延长了26%。
该研究已经发布在了6月4日的《Journal of Neuroscience》期刊上。
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