入秋了，秋燥最伤肺，伤肺则容易引起咳嗽。近日，不少读者向健康热线反映，自己一到这个季节就咳个不停，多方求医、服药，效果都不明显。专家指出，诱发咳嗽的病因很多，得了咳嗽自行服用止咳药的做法并不可取。
轻度咳嗽有益无须服药
不少患者会将咳嗽描述成一种病，认为只要咳嗽不止，那么“病”就还没“好透”。然而，首都医科大学附属北京安贞医院呼吸内科兼感染科主任刘双指出，咳嗽并不是病人的专利，一般情况下，它是一种有益的动作，有时即便健康的人也会出现咳嗽的症状。
刘双表示，咳嗽是一种临床症状，不是疾病的名称。它是一种保护性呼吸道反射，往往是呼吸道受到刺激(如炎症、异物)后，发出冲动传入延髓咳嗽中枢引起的一种生理反射，可以排出呼吸道分泌物或异物，保护呼吸道的清洁和通畅。因此，在一般情况下，对轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，就可以自然缓解，无须应用镇咳药。
但是，刘双强调，对那些无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，不仅增加患者的痛苦，影响休息和睡眠，增加体力消耗，甚至还会促进病症的发展，产生其他并发症，在这种情况下就需要到医院就诊，并且应该适当地服用镇咳药，以缓解咳嗽。
持续8周以上为慢性咳嗽
短期的咳嗽并不可怕，但如果咳嗽时间持续过久则要当心是否是慢性咳嗽了。刘双介绍，在临床上，经常根据时间将咳嗽分为急性、亚急性和慢性咳嗽3种。急性咳嗽通常指咳嗽时间在3周之内，常见的原因包括：感冒；急性气管或支气管炎；急性鼻炎、鼻窦炎；变应性鼻炎；慢性支气管炎急性发作等。而亚急性咳嗽指3-8周的咳嗽，例如上呼吸道感染后出现的咳嗽。
一般认为咳嗽时间持续8周以上，又无明显肺部疾病证据的咳嗽则被称为慢性咳嗽，此时咳嗽常是患者唯一的就诊原因。刘双指出，慢性咳嗽通常由以下原因引起：鼻后滴流综合征、支气管哮喘、胃食道反流病、嗜酸细胞性支气管炎、慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核，以及某些药物等所致。其中前三种病占慢性咳嗽病因的90%。
此外，刘双特别提醒，如果是顽固性咳嗽，且咳嗽多发于夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，肺部检查无哮鸣音。这个时候就该警惕是否患上了一种特殊类型的哮喘——医学上称为“咳嗽变异性哮喘”或“咳嗽型哮喘”。刘双介绍，此类病人常常被误诊为慢性支气管炎或慢性咽喉炎，长期使用抗生素而症状却得不到缓解。
此外，一些器质性疾病也会引起咳嗽，如肺间质病、肺癌、肺结核、支气管扩张症、心功能不全以及服用某些降压药物等也会引起咳嗽。
服川贝枇杷膏避开乌头类药物
作为很多家庭小药箱里必备的药品——川贝枇杷膏被不少人当作镇咳良药，只要一出现咳嗽的症状就立刻拿出来吃。专家指出，川贝枇杷膏也并非是镇咳万能药。
刘双介绍，从中医上讲，川贝枇杷膏具有润肺化痰、止痛平喘的功效，用于阴虚肺燥导致的燥热咳嗽、咳嗽痰黏或痰多气喘、咽喉干痒、声音嘶哑等症。如果是风热感冒引起的燥热咳嗽，此时痰黏色黄、鼻塞有黄涕可以服用川贝枇杷膏。但咳嗽若是因为风寒引起的，再服用川贝枇杷膏，则会导致病情加重。
另外，需要注意的是，因为川贝枇杷膏中含有蜂蜜、麦芽糖和糖浆，可能引起血糖升高，糖尿病病人禁服；其次，患有肝病、肾病、肺病等慢性病严重者应在医生指导下服用，否则可能影响病情。
需要特别提醒的是，如果病人正在服用某些中草药时，要注意药物间的相互作用。川贝枇杷膏的主要成分是川贝，属于反乌头药物，假如与乌头类中药，如川乌、草乌、附子等同服，会药性相克，因此用药时一定要咨询医生。
此外，对于很多家庭常用的秋梨膏，刘双介绍，秋梨膏是由秋梨与其它药物共同熬制而成的，具有生津、降火、养阴、润肺、止咳血等功能。临床上常用于治疗因热燥伤津所致的肺热烦渴、便干燥闷、劳伤肺阴、咳吐白痰、久咳咯血等呼吸道病症。
