专攻于面部表情的心理学家仍然不确定人类的笑容是否是用于交流的工具，或者是传递我们情感状态的一个无意识表达。位于普伦的马克思普朗克进化生物学研究院和图卢兹经济学院确定，带着一个真实的笑容可以通过传递“你是可信的”这个信息来影响与你合作的人。
首要研究员Manfred Milinski来自马克思普朗克进化生物学研究院，他以及他的同事招募了84位参与者作为受托人并招募了198位参与者作为发货人。要求受托人录制一个15秒钟的视频，提供给发货人观看，这会影响发货人“发送”或“保留”4欧元的低赌注或8欧元的高赌注。当钱发出之后，赌注升高为3倍，而受托人必须决定是保留一半、或三分之二或所有的钱(不给发货人留一点钱)。
如果发送者信任受托者(带有他们认为真实的笑容)，他们更可能发出钱。当赌注为更高的8欧元时，受托者更可能产生被认为是真实的笑容。同样还要求发送者根据吸引力、智慧、可信赖性以及该受托者笑容的真实性等方面来评估受托者。被评估为真实的笑容强烈预测信赖性。
“那些被认为有真实笑容的人同样被被认为是值得信任的。发送者实际上会将该笑容作为预测是否要将赌注发送给受托者的基础。”Milinski在一份发言中说道。“这意味着真实的笑容是诚实的信号，显示其容易合作。它的目的是鼓励他人在需要确切信任的局面下进行合作。”
笑容被认为是人类及动物交流的基本成分。例如，在猩猩中，社会地位低下的动物在面对组织中更有统治地位的成员时，会拉回嘴唇并漏出牙齿作为服从的信号。科学家们怀疑这可能是人类笑容今后的来源。人类学习利用笑容来模拟服从的姿势，说服其他人类他们是值得信任的。（实习编译：黄欢 审校：邱天华）
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