一项新的研究发现，血液测试有望成为诊断成年人抑郁症的第一个客观科学的方法。
美国西北大学的研究人员报告，研究人员通过测试血液中9号基因指标的水平(称为“核糖核酸标记”)来判断患者患有抑郁症的可能性。血液检测也可以用来判断哪些患者适合认知行为治疗(最常见的一种有效治疗抑郁症的方法)，并显示治疗效果。
这项研究的作者指出，美国每年有将近7%的成年人遭受抑郁症的折磨，但从症状开始到确诊需要两个月甚至40个月之久。
“确诊越晚，治疗的难度越大，同时也增加患者和家属的心理负担，”芝加哥西北大学费伯格医学院精神病学行为科学和生理学教授，首席研究员Eva Redei指出。
“此外，如果患者不愿与医生沟通，诊断是非常困难的，”她说。“如果血液测试能够做到对抑郁症的预测，对于心理医生来说，这一发现是令人十分鼓舞的。”
这项研究在线发表在9月16日的《转化精神病学》杂志上，并由美国国家心理卫生研究所资助，研究人员通过对32名抑郁症患者和非抑郁症参与者的科学对比成功建立了测试的有效性。所有参与者的年龄都在21岁至79岁之间。
研究人员通过测量血液中的RNA标记浓度来进行研究对比。细胞中的RNA分子可以解释其遗传密码，并执行DNA发出的指令。提取血液后，研究人员将RNA分离开来，并将其与非抑郁症受试者血液中的RNA水平相对比。
Redei的研究小组对所有64名参与者的血液测试进行管理。在对研究中的抑郁症患者进行了18周的谈话治疗之后，其中有22患者接受了重复测试。
在得到康复的抑郁症患者中，研究人员发现他们在治疗前后血液中RNA标记的差异。同时，仍患有抑郁症的参与者血液中核糖核酸标记的浓度与非抑郁症患者之间存在差异。
研究的作者指出，相比从未患有抑郁症的健康参与者，康复的抑郁症患者血液中的三个RNA标记仍略有不同，这表明这些标记可能具有抑郁症的易感性。
另外，如果五个特定的RNA水平标记排列在一起，这表明患者对认知行为疗法的反应良好，Redei说。“这是我们第一次可以预测心理治疗的反应，”她补充道。
血液检测的准确性在标准的精神病诊断中约为72%至80%，她说。
一位心理健康专家对这一发现表示欢迎。
“几十年来，心理健康行业一直在寻找一个判断精神疾病的客观的衡量标准，”加州帕洛阿尔托儿童健康委员会医学主任兼首席精神病学家格伦艾略特博士指出。
然而，他仍指出，由于研究的广泛性还不够，目前将血液测试作为抑郁症的诊断标准还为时过早，但研究结果的意义是不容忽视的。
“即使其可靠性、敏感性和具体性都能得到证实，在应用于临床之前，现在做出判断仍为时过早，”艾略特说道。但他表示，这一发现融入了对基于生物数据的个性化诊断作出的更大努力。
“这是一个令人兴奋的可能性，至少在理论上，大大提高治疗效果和效率，”艾略特说道。“然而，尤其是精神病学，要完成这些目标，我们还有很长的路要走。”
这项新的血液试验还没有应用到临床中，需要更广泛更深入的研究确认其准确性和有效性，才能被美国食品和药物管理局批准。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
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