体育锻炼能培养个人的团队精神教育、纪律观念、时间管理能力、牺牲精神以及其他的生活技能。但是现在研究人员发现，经常锻炼的青少年面临抗压能力强，并且有着更好的心理素质。加拿大研究人员最近发表的一项研究表明，参加运动队可以作为缓解成年早期压力和抑郁的预防方法。
“我们对学校体育知之甚少，所以我们只能就其独特效果进行推测。我们怀疑可能是因为学校体育为青少年提供和其他学生交流的机会，让他们感觉到自己是学校的一员，因此，与同龄人和教练交流，确实能为他们提供社交性和积极的环境。”研究的作者，多伦多大学的凯瑟琳·萨比斯顿博士在一次新闻发布会上说道。
研究人员关注学校体育，以锁定目标群体，并查看他们在初二到高三期间以及毕业之后的精神状态。研究调查了近850名篮球、足球、田径、摔跤和体操学生运动员。毕业三年后，他们需要告知研究人员，自己这段期间出现抑郁的频率，他们的生活压力水平按从“几乎没有”到“高压”分成5个等级。
“重要的是要让学校管理人员认识到体育参与和身体活动的重要性，” 萨比斯顿说：“我们发现的关联性显示出了长期的影响力。12岁到17岁期间进行的学校体育锻炼，在四年后可以保护青少年免受恼人的心理健康疾病的困扰。”在评估学生的整体心理素质的三项健康测试中，那些参与体育活动的青少年的得分比未参加者高。因而研究人员总结道，发育关键期间运动的青少年，日后出现抑郁、紧张的症状会显著减少，从而提高自身评估的心理健康素质。
研究人员将成就感和运动技能的掌握与更好的精神状态联系在一起。“儿童趋势数据库”提供的数据显示，青春期人体出现抑郁的频率会增加。并在成年早期，即18到29岁之间达到峰值，这意味着采取预防措施是一项迫切的需求。
“只需进行体育课程就能减少焦虑、改善情绪，并改善学生持续几个小时内的精神面貌，” 美国布卢明顿印第安纳的运动机能学教授，杰克·拉格林博士说：“长期参与可以显著改善成人和青少年的临床焦虑和抑郁等疾病。在某种程度上，运动的这种功效可以和药物媲美了。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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