当女性约男性出去时，有些男性会以感冒为由推脱。呻吟、抱怨以及发牢骚被描述为“男士小感冒”的特点，然而，这可能不止是故事里的情节。根据最近发表在《生命科学》杂志上的一项研究，雌激素让女性拥有更强的免疫系统，使得她们能更好的抵御呼吸道疾病。
人们认为当男人感冒时，因为他们对感冒的反应与女性不同，他们体内的整个免疫系统会崩溃。人们创造了一个半开玩笑的词组——男士小感冒——来形容男性应对普通感冒的方式。想象下男性自怜的场面：盖上被子抽泣来博取同情，仿佛他们不止是患了小小的感冒，这往往会成为他们伴侣的谈资笑料，但为什么会出现这种现象呢?是因为两性在对感冒的生理上反应不同造成的吗?
哈佛大学公共卫生学院的莱斯特·科博奇科教授和他的同事试图探讨人体在低于呼吸道感染时是否存在性别的差异。在第一轮的研究中，研究人员将细菌导入小鼠肺部测试了细菌性肺炎对小鼠的影响。他们发现，雌性鼠生而能更好地抵御这种疾病，这是由于它们能释放一种被称为氧化氮合酶3(简称NOS3)的酶，这种酶需要雌激素的激活才会释放。
在第二轮的研究中，研究人员把另一组雄性和雌性小鼠体内负责NOS3合成的基因去除。研究人员发现，去除该基因的雌性鼠在抵抗感染方面不再有优势。之后研究人员给这组雄性鼠和雌性书都注射了单剂量的雌激素。研究结果显示，全部小鼠都能更好的对抗肺炎球菌肺炎，它们都能更强力的清除病菌、减少肺部炎症并更好的存活下来。
这一发现可以用来改善导致常见的、严重的肺部感染的细菌产生的抗药性问题，并可能防止流感发展成肺炎。“最终，这项研究可能在季节性或流行性感冒盛行之时减少继发性细菌性肺炎的风险方面起到特别的作用。使我们欣慰的是，目前市场上已经存在研究中提及的针对NOS3的药物，这种药物确实可以提高小鼠的抗肺炎能力。” 科博奇科在一次新闻发布时说道。
2010年进行的，发表在《英国皇家学会学报，生物科学》上的一个类似的研究发现，进化和荷尔蒙的差异可能会使男性比女性更容易受到感染。男性更容易患流感，因为他们更有可能进行危害他们的免疫系统的高风险行为。研究人员认为，虽然与人们“直觉”相悖，但这很有可能是由男性更低效的免疫系统引起的。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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