最近热播的电视剧《芈月传》第44集中，秦王赢驷亲自带兵讨伐义渠，却在草原被恙虫咬伤，身体抱恙。秦王觉得这个小虫子咬两口不疼不痒无需在意。太医令却说：“不可小觑这恙虫，不及时诊治后患无穷。”恙虫确实特别非常幼小，被恙虫叮咬之后人们也不会有痛或者痒这一类的主动感受，但是恙虫病一旦发作，会出现持续高烧，严重的甚至会致人死亡。
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恙螨生长于阴暗潮湿的草丛中，雌虫在泥土中产卵，约经三周孵化成幼虫。当动物或人经过草地时，幼虫爬至动物或人身上短期寄生，吸食组织液及淋巴液。
通常恙螨的幼虫一生中只饱食一次。经3～5天后，离开动物宿主坠落于地上，约经三个月的发育由稚虫而至成虫。稚虫及成虫均生活于泥土中，以节肢动物的虫卵及幼虫或植物的液汁作为食物，并在泥土中越冬。恙虫立克次体在恙螨幼虫体内繁殖，并经卵传递至第二代幼虫。当第二代幼虫叮咬人或动物时，才将病原体传播给人或动物而引起发病。
关于恙虫病的危害，如果延误治疗，由于恙虫病发展迅速，可能很快出现发热并引发发心肌炎、胸膜炎、脑炎以及多脏器功能衰竭，甚至导致死亡。
不过，并非每个被恙螨咬者都会得恙虫病，患病得具备两个条件：一是叮咬人体的恙螨体内有恙虫立克次体（一种微生物）；二是被叮咬者抵抗力较弱。如果这两个条件都具备，经过4～21天的潜伏期后，被咬者会出现发烧，体温持续在39～40摄氏度左右。
每年5月是华北及港澳地区恙螨发生的起始期，6—9月达到高峰。天气偏暖，发生期有所提前。一些缺乏经验的医生容易将恙虫病误诊为癌症和流感等，误人性命的事件时有发生。
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