最近有新研究发现一组常见于化妆品和其他个人护理用品中的化学物质能够以比先前认为小得多的剂量对乳腺癌细胞的生长产生刺激作用。
这项研究是在实验室培养的人乳腺癌细胞上进行的，所以还不清楚这种名为对羟基苯甲酸酯类的化学物质在人体中是否也具有同样效果。不过一些实验室研究和动物研究都发现此类物质能够模拟雌性激素的活动，可以绑定到人体中原本与雌性激素绑定的受体上。根据美国加州大学伯克利分校营养科学与毒物学副教授Dale Leitman介绍，当雌性激素绑定到雌激素受体上时会造成细胞增殖，所以这种物质也引起了 “可能增加女性乳腺癌发病风险”的担忧。
对羟基苯甲酸酯类物质是一种化学防腐剂，常见于沐浴乳，乳液和防晒霜等消费产品当中。
Dale Leitman表示，对羟基苯甲酸酯类物质能够激活与雌性激素相同的通路，不过先前的研究认为这种物质的作用很弱，所以人们将其视为安全的化合物。但他认为这些研究只对对羟基苯甲酸酯类物质本身进行了调查，而实际上在人体中会有许多化合物在各种效应下共同作用。
在这项于10月27日发布在《Environmental Health Perspectives》的研究中，科学家们对这种物质在生长因子——调蛋白的共同作用下会产生什么效果进行了调查。后者已被发现与乳腺癌细胞生长具有关联。
在试验中，科学家们调查了乳腺癌细胞在同时接触对羟基苯甲酸酯类物质和调蛋白时的情况，并将与乳腺癌细胞单独接触对羟基苯甲酸酯类物质的情况进行了对比。结果发现，同时接触调蛋白时，乳腺癌细胞只需要相当于单独接触对羟基苯甲酸酯类物质 1/100的剂量就能够达到更快的增殖速度。
换句话说，在存在调蛋白的环境下，对羟基苯甲酸酯类物质刺激乳腺癌细胞生长的能力与单独存在对羟基苯甲酸酯类物质的情况相比增强了100倍。
Leitman认为在这种增益效果下对羟基苯甲酸酯类物质可能在人体中产生可见的效果。不过他也强调还需要进行更多的研究才能确定这种化学物质的安全性。实验室研究和动物研究都是只是评估对羟基苯甲酸酯类物质危害的间接手段。
据他介绍，目前从研究中可以得出的结论是，为了确定对羟基苯甲酸酯类物质的安全性，我们不能够只对这类物质本身进行测试，还需要考虑其他可能刺激细胞增殖的化学物质的共同作用。
美国田纳西大学的一名公共卫生助理教授也表达了相同的看法，他认为这项研究和许多其他已发表的研究一样，只展示了细胞方面的情境，在实际运作的完整生物系统中情况可能并不相同。有一些研究也指出其他化合物可能对对羟基苯甲酸酯类物质影响乳腺癌风险的幅度产生影响。
所以这项研究实际上让我们看到，原本化妆品上标明的对羟基苯甲酸酯类物质的安全范围可能需要重新调整。但在具体的调整到来之前还需要更细致的研究才能够让我们看到确定的结论。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
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