在伦敦奥运会上夺得4金2银的美国游泳运动员菲尔普斯离开奥运赛场的同时也迎来了职业生涯的结束。就像一条离开水的鱼，菲尔普斯开始了他新生活的第一天，这是20年来的第一次，他再也不用定闹钟天亮之前就起床直奔泳池训练。菲尔普斯称，此刻面临新生活，他百感交集，并表示，今后将仅以旁观者的身份参与游泳这项运动。
在2012年伦敦奥运会，菲尔普斯以共18枚奥运金牌的成绩为他不可思议的泳坛生涯划上了句号。比赛结束的第二天，他在6点准时醒来，想到自己已经实现的成就时，情绪依旧高涨。菲尔普斯接受采访时说，“我睡到平时起床的时间就自然醒了，昨晚就睡了3、4个小时，但是醒来就睡不着了。这有点诡异，太奇怪了，这是第一天不用训练，并且以后再也不用训练了。”
四年前的北京奥运会上，菲尔普斯决定伦敦奥运会将是他的最后一届奥运会，那时候他就已经知道这一天将要到来。很久以前就知道他最后一场比赛是什么，在哪一天，所以他已经做好了准备。
北京奥运会上菲尔普斯获得了8枚金牌，那之后他的训练强度相较北京奥运会之前减弱了不少，但是他努力保持身体健康并且充满斗志，从而在伦敦奥运会上又获得了4枚金牌和2枚银牌，最终以22枚奥运奖牌的成绩，给自己的职业生涯划上了完美的句号。他还获得了国际泳联给他特别颁发的一座终身成就奖杯。
现年27岁的菲尔普斯表示，在北京奥运会后短暂的休息让他长胖了不少，他现在想认真地减肥以保持体形。他将不再接近泳池了，除非是去观看世锦赛或者奥运会。“我事业中竞技性的那一部分已经结束了，但是这并不意味着我不再会参与游泳这项运动，”他说。“我还想身处其中，但是是以旁观者的身份来介入。”
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