躲猫猫几乎是每一个孩子都喜爱的游戏，科学家们相信他们终于找到了这种游戏如此受欢迎的原因。他们声称，关键是游戏可以适应孩子们的成长，有助他们关键技能的培养。研究人员认为，这种游戏甚至可以帮助孩子们克服远离他们母亲的恐惧。
瑞士发展心理学家让·皮亚杰将这种现象称为“物体恒存性”原则，并且研究发现，婴儿在头两年就能掌握这种技术。研究甚至探讨了父母的声音音调的重要性。已有好几个研究项目对这个游戏进行了研究。
研究团队负责人，剑桥大学的詹姆斯·拉塞尔相信这种游戏的吸引力是，使孩子们误以为他们是看不见的。团队进行的第一项研究，探索三到四岁的孩子中出现的这种奇异的现象。孩子们的眼睛用眼罩蒙上，然后研究人员会问他们是否可以被研究人员看到——大部分孩子都会说看不到。
很多孩子还认为研究人员也是无法看到戴着眼罩的成年人的，导致年幼的孩子得出的结论是，任何眼睛被蒙住的人无法被其他人看到。然后研究人员试图区分到底是什么导致了这种隐形的感觉——是否是无法看到眼前的事物，抑或只是因为别人看不到他们的眼睛呢？
研究人员发给孩子们每人一对镜像护目镜，他们通过眼镜观察，但没有人能看到他们的眼睛。不幸的是，37个参与的孩子中只有7人能理解这一想法，虽然没有人能看到他们的眼睛，但他们仍然可以看得到别人。但那些理解概念的孩子中也有6人认为，如果研究人员不看他们的眼睛，即使他们仍然可以看到研究人员，他们也会觉得自己是隐形的。
当孩子们被要求解释，为什么只是简单地遮住他们的眼睛就能让他们隐形时许多知道他们的身体仍然可见，这表明儿童区别他们的身体和“自我”的方法与他们的眼睛有关。
孩子相信他们只有通过他们的眼睛才能被看到，为了测试这一理论，研究者看着每个孩子，而让他们回避自己的目光。然后他们将同样的过程反过来进行一遍，孩子们看着研究者，而研究人员需要转移他们的视线。在每个实例中，大部分孩子认为，只要是没有接触到对方的眼神，他们就无法被看到。
这个游戏被认为是儿童发展的一个关键部分。在另一项实验中，研究人员哥罗德·帕洛特和亨利·格雷特慢，进行了一系列的测试，以找出这个游戏的关键。“期望对儿童的作用”的享受游戏的研究，通过观察儿童躲猫猫游戏的微笑、大笑和耸眉出现的情况，这游戏带有偶发技巧测试功能。”他们写道。
团队设计了一系列的实验，试图通过孩子在不同的地方，甚至当孩子们把手拿开后出现的人也不同。“所有年龄组的孩子，当他们靠自己找到他人时，比那个人主动出现会更让他们高兴，这种差异随着年龄的增加而有所差异。”该研究小组写道。
“这些发现表明，6个月大的婴儿已经开始期待一个返回的人的身份和位置，符合这些期望有助于婴儿享受游戏，如躲猫猫等。而这个年龄的婴儿可能还无法享受偏离他们的预期乐趣。”（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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