近日，福建医科大学附属第一医院乳腺外科接连收治了两名儿童甲状腺癌患者，年仅8岁的小宇和13岁的少年都因颈部出现不痛不痒的肿块前来就诊。小宇的肿物有鸡蛋大小，摸起来硬硬的，但并无明显的不适。经过检查，医生初步诊断两名患儿为甲状腺滤泡性肿瘤。在医生的指导下，医院团队为这两名患儿进行了手术治疗，目前已顺利出院。
这一新闻引发了公众对儿童甲状腺癌的关注。很多人可能会问，甲状腺癌到底是怎么引发的？它的早期症状有哪些？为什么有些癌症症状不明显，患者难以及早发现？接下来，我们就一起来了解一下甲状腺癌的相关知识，帮助大家更好地识别潜在的健康问题。
甲状腺癌是什么？
甲状腺癌是一种发生在甲状腺的恶性肿瘤。甲状腺是位于颈部、气管前面的一个蝶形腺体，主要功能是分泌甲状腺激素，这些激素在调节新陈代谢、体温、心跳等多方面都起着重要作用。甲状腺癌通常分为四种类型：乳头状甲状腺癌、滤泡状甲状腺癌、未分化甲状腺癌和髓样甲状腺癌。
其中，乳头状和滤泡状甲状腺癌是最常见的两种类型，通常预后较好，治疗效果也相对较理想。虽然甲状腺癌在儿童中比较罕见，但近年来，甲状腺癌的发病率有所增加，尤其在青少年群体中。
甲状腺癌的早期症状
正如小宇和13岁少年一样，甲状腺癌的早期症状常常并不明显，甚至没有疼痛感。根据临床经验和医生的分析，甲状腺癌的早期症状通常比较隐匿，难以被早期发现。以下是甲状腺癌常见的早期症状：
1. 颈部肿块
甲状腺癌最常见的症状是颈部出现肿块或硬块。大多数患者会注意到自己颈部有肿物，摸起来硬而且不动，这种肿块通常是无痛的，可能随着病情发展逐渐增大。孩子和青少年由于年纪较小，可能会更容易出现这种症状，但由于肿块不痛，很多家长可能会忽视或误认为是普通的颈部淋巴结肿大。
2. 吞咽困难或呼吸急促
随着肿块的增大，它可能会压迫气管或食管，导致吞咽困难或呼吸急促。特别是在进食或说话时，可能会感到不适或有异物感。如果家长发现孩子有吞咽时的不适感或呼吸急促，尤其是在没有明显感冒或其他原因的情况下，应该及时就医。
3. 声音沙哑或嗓子不适
甲状腺癌肿块的增大有时会压迫到喉部的神经，导致声音沙哑或嗓子不适。对于家长来说，如果孩子的声音突然变得沙哑，且没有明显的喉部炎症或感冒史，应该考虑到甲状腺问题的可能。
4. 不明原因的体重变化
一些甲状腺癌患者可能出现不明原因的体重变化，尤其是体重的减轻或体力的下降。由于甲状腺的激素分泌影响身体的新陈代谢，甲状腺癌可能会导致体重突然下降，或者因为身体的代谢变化而出现其他异常症状。
5. 颈部或面部水肿
甲状腺癌肿块逐渐增大时，有可能影响到颈部和面部的血液循环，导致水肿现象。尤其是当肿瘤侵入周围血管或淋巴系统时，可能会出现这种情况。
为什么甲状腺癌症状不明显？
甲状腺癌的症状之所以不容易察觉，有以下几个原因：
1. 肿块通常较小且不痛
早期甲状腺癌肿块的体积通常较小，且不会引发疼痛或不适感。许多患者并没有明显的症状，只有偶然检查才发现有肿块，因此病情往往会错过最佳治疗时机。
2. 生长缓慢
甲状腺癌的生长相对较慢，特别是乳头状和滤泡性甲状腺癌类型。即使肿块逐渐增大，患者也可能因为没有明显的不适感而未能意识到异常。因此，很多患者在早期阶段并不会感到身体的明显变化。
3. 症状与其他疾病相似
甲状腺癌的早期症状，如颈部肿块、声音沙哑、吞咽困难等，可能与其他疾病的症状类似，如甲状腺结节、颈部淋巴结肿大、喉炎等。这些症状容易被误诊或忽略。
甲状腺癌的诊断和治疗
甲状腺癌的诊断通常需要通过影像学检查（如超声波、CT扫描等）和细针穿刺活检（FNA）进行确认。如果怀疑甲状腺癌，医生会通过这些检查来明确肿瘤的性质。
治疗方面，甲状腺癌的主要方法是手术切除，尤其是滤泡性和乳头状甲状腺癌。手术后，患者可能需要进行放射性碘治疗，以清除体内残余的癌细胞。总体来说，甲状腺癌的治疗效果较好，早期发现并进行及时治疗的患者往往能够获得较好的预后。
如何预防甲状腺癌？
虽然甲状腺癌的确切原因尚不完全明确，但一些生活方式的调整可以减少甲状腺癌的发生风险。例如，避免过度的辐射暴露，保持良好的饮食习惯，适度运动等，都有助于维持甲状腺的健康。
