我们有时会看到一些长期吸烟的人依然活到了很大的岁数，不过这种现象只能归咎于这些个体的好运气，一般来说吸烟者的预期寿命要比非吸烟者短10年，这一规律是有充足证据支持的。
之前美国《华盛顿邮报》报道了一名叫做Jeanne Calment的女性，她从21岁起每天都吸烟，但在1997年以122岁的年龄去世时仍然是当时世界上最年长的女性。
为了弄清这类案例产生的原因，加州大学洛杉矶分校的科学家们针对长寿吸烟者进行了一项研究，在90名寿命超过80岁的吸烟者与730名70岁以前就去世的吸烟者之间进行了对比。
研究人员发现了一种基因标记，能够让吸烟者们承受比一般人多的由香烟之类压力源造成的损伤。据研究的作者Morgan Levine介绍，事实上这些标记物似乎具有促进长寿的效果。
Levine表示，这些标记大部分存在于对动物老化和寿命具有重要影响的通路当中，可能具有通过增强细胞维持和修复来增加生物寿命的效果。当研究人员将这些基因变异与6447名非吸烟者的基因进行对比后，他们发现具有上述变异的群组活到90岁的寿命比非吸烟者组高22%，活到100岁的机会也比后一组高3倍。
另外，具有这种基因变异的人发生癌症的风险也较低。在将来基因测试技术可能让人们更容易地判断自己是否具有这些特别的基因。不过我们也不应该太依赖这一基因带来的好处：Levine提到，具有这种基因的人数非常少，并且即使是原本就有较长预期寿命的吸烟者，采取戒烟行动也依然能够为健康带来更多的好处。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
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