你可能觉得晚上吃点麦片无所谓，但麦片当早餐或许不错，晚上吃恐怕会有反效果。一项发表在《当代生物学》（Current Biology） 期刊的研究指出，人体消耗食物的机制是会改变的，晚上身体易将吃进的食物转化成脂肪，白天则会把食物转变成能量。
范德堡大学的共同研究作者卡尔‧强森 （Carl Johnson） 表示：扰乱昼夜节律会触发代谢紊乱，让人就算没有改变饮食或卡路里摄取量，也很容易累积脂肪。不同的研究显示过夜间活动的小鼠摄取相同的热量比正常作息的小鼠更易肥胖，科学家相信这是生理时钟被破坏所导致的结果，但为何如此却始终没有答案。
为了找出原因，强森（Carl Johnson） 与他的研究团队观测小鼠一天24小时如何处理肚子当中的食物。通常在白天小鼠比较没有吃东西，对胰岛素的反应较差；胰岛素是一种由胰脏分泌的荷尔蒙，它让食物中的糖份能够顺利进入身体细胞提供能量，剩余没有被转换成能量的糖分则变成脂肪。
科学家利用微弱的红灯来干扰小鼠整日的生理作息，最终小鼠出现胰岛素阻抗的现象，由于身体无法有效代谢糖分，这些小鼠的体重都增加了。胰岛素阻抗往往与人体罹患心脏病和糖尿病有关，因此这项研究结果也进一步解释了为何夜班工作者更容易罹患糖尿病和增加体重
这项研究结果表明，夜间过晚吃东西比起白天进食更有害人体健康。加州沙克研究中心的生物学家潘达 （Satchidananda Panda） 对研究结果表示印象深刻，他认为这证实了昼夜节律对动物、甚至是对人的胰岛素敏感性有重要的影响。他同时也指出，之前有研究显示尽管不间断地注入糖分，人体仍然能够规律地调整血糖，现在看来，这应该也与白天的胰岛素敏感性波动有关。
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