医生警告说，只需喝下一罐的能量饮料就足以让一个孩子咖啡因中毒。一项研究显示，在过去的三年里，在美国有超过2000名6岁以下儿童因这种受欢迎的饮料的影响而被送往医院就医。他们的症状包括严重的心脏问题，如心律不正常等，或神经系统问题，如癫痫发作和间歇性癫痫等。
底特律州密歇根儿童医院的首席儿科专家史蒂文·里普舒兹教授说，大部分的罐装能量饮料中含有咖啡因足以给孩子带来潜在的危害。“接触能量饮料是一个持续的健康问题，”他在美国心脏协会召开的一次芝加哥会议上 说：“你可能会认为青少年和年轻人最有可能喝这种饮料，但是我们发现美国中毒控制中心收到的求救电话中有一是无意喝下这种饮品的六岁以下的儿童。”
在英国高咖啡因能量饮料罐上都会贴上标签警告人们，这类产品不适合儿童和孕妇，但很少有零售商会主动阻止孩子们购买这种罐装饮料。里普舒兹教授说：“儿科、潜在的心脏病、神经疾病或其他重大疾病患者不适合饮用能量饮料，饮用前需咨询医务人员。
医生说，12岁以下的孩子如果他们摄入的咖啡因超过每公斤体重2.5毫克，就会给他们带来毒害。因而大多数能量饮料都足以给儿童带来潜在的危险。他的计算出平均一天摄入50毫克的咖啡因就足以毒药六岁的儿童。10岁孩子摄入80毫克的咖啡因后就会中毒，而12岁的孩子摄入100毫克的后就可能会中毒。500毫升的“怪物能量饮料”含有160毫克的咖啡因——超过以上提及的任一限制。250毫升的红牛中则含有80毫克的咖啡因。
他说，年轻的孩子们，特别是那些糖尿病或注意力缺陷多动障碍患者可能特别危险。里普舒兹教授计算出一大杯咖啡含有100毫克的咖啡因，足以毒害的青少年。与此同时，330毫升的可口可乐含有32毫克咖啡因，这样的咖啡因含量才是安全适量的。里普舒兹教授说，能量饮料可能含有医药级咖啡因以及其他天然原料中带来的咖啡因，可能会导致心跳加速和血压增加。
能量饮料中多种咖啡因来源可能给神经、消化系统和心血管系统带来副作用。他说，许多能量饮料添加成分从来没有针对儿童进行过安全检测——这意味着咖啡因可能无需负上全责。“报告中的数据可能只是冰山的一角，”他说：“其中不包括儿童和青少年的饮食数据，和应该禁止那些十八岁以下的年轻人购买此类商品。”
“如果我们是从公众的健康出发，那么对这种饮料的监管应该类似于烟草、酒精和驾驶，降低孩子们需要住院，甚至是进行重症监护的概率。”(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
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