大部分观众都对食品中的防腐剂深恶痛绝。不论在什么地方，只要说到食品添加剂，大部分人都会摇头，把它和有毒物质、污染物质联系起来。我们常会看到商场中有一些食品如此宣传：“本品不含有防腐剂”，“本品不含有人工色素”，“本品不含有香精”。消费者心有所动，认为它们更健康，于是欣然购买。其实，这只是一种商业宣传的手段罢了。
有食品专家断言：“不加任何食品添加剂的加工食品，不可能是优质的、安全的食品。”有人听了这话非常反感，认为他是在为添加剂唱赞美歌。先不要愤慨，请注意话的前提——他是在说加工食品。如果是天然食品当然无须加添加剂了。但对现代社会当中铺天盖地的加工食品而言，这话并不算过分。大部分用各种配料制成的加工食品，如果不含添加剂，几乎做不到我们所期待的口感和口味，或者很快就会腐烂变质。为什么呢？因为现代人的期望标准太高了。要超乎寻常的香、甜、鲜、脆、松、软、滑，要开袋即食，要长期不坏……这些苛求，天然食品根本达不到。
各种包装漂亮的高度加工食品很难完全离开食品添加剂。就算它宣称不含有防腐剂，未必不含有抗氧化剂；就算宣称不含有色素，不等于不含有香精，也不等于不含有乳化剂、增稠剂、疏松剂等其他添加剂。在很多情况下，如果没有合适的添加剂，加工食品只会更不安全。就拿方便面来说，油脂在空气中放十来天就会有哈喇味，而油炸方便面的保质期却是半年，而且不会有味。为什么？因为其中有抗氧化剂。油脂在空气中氧化，是天经地义的事情。如果不想办法遏制氧化问题，防止产生大量有害健康的自由基，还有什么吃的价值呢？
除了方便面之外，凡是油脂含量比较高的食品，都难免要求助于抗氧化剂，比如锅巴、薯片、小麻花、兰花豆等，室温下一放就是好几个月，如果不加抗氧化剂，能不变味吗？
其实，有些自古食用的“传统”食品也需要依赖防腐物质。盐和糖都是货真价实的传统防腐剂。咸菜不会坏是因为大量的盐，果脯不会坏是因为大量的糖，蜜饯不会坏是因为大量的糖加盐。又比如说，那些在超市里能放很久的酱油、黄酱、蚝油、鱼露、虾酱、话梅、话李之类，如果没有盐和糖这两种“天然防腐剂”的帮助，就会很快被细菌和霉菌毁掉。高浓度的盐对生物有很大的毒性，产生的高渗透压也让生命细胞不能忍受，所以它能防腐。
糖也是一样，只是达到防腐效果所需的浓度比盐要高很多。但如今人们都知道，盐和糖吃多了不利于健康。如果少放盐和糖，就必须让防腐剂来帮忙。于是低糖果脯和低盐酱菜就只能求助于防腐剂了。然而，多吃糖和盐的害处，超过偶尔吃少量法律许可添加的防腐剂。别忘了，食用糖和盐太多了，对人体也一样是有毒害作用的。别看盐天天都吃似乎很安全，如果你一次吃进去一两盐，马上就要送医院急救，否则后果严重。
“口重”的人天天过量吃盐，虽然没有急性中毒，但长久会增加高血压和胃癌的危险，还会增加肾脏负担，损害皮肤，导致骨质疏松等。所以说，食品添加剂不该加的时候乱加不行，该加的时候不加也不行。毕竟食品安全最要紧，微生物时时刻刻都准备和我们争夺食品中的营养物质，空气中的氧气也在随时准备让食物中的营养成分氧化变质。正如很多专家所说，完全不加添加剂的加工食品，总体而言，是非常罕见，而且是令人不太放心的。放不了一两天就会长霉或腐败的产品，超市敢卖吗？放不了几天就会变色变味的产品，生产企业敢卖吗？就算它们敢卖，消费者愿意购买吗？
如果消费者不肯购买新鲜原料自己制作，还要求食物保存时间长，颜色漂亮，口感特好，那么，就只能和食品添加剂和平共处了。没有一种欲望的满足是不用付出代价的。想省事，想方便，想过嘴瘾，往往就要付出一定的代价。与其说是商家欺骗消费者，不如说是消费者自己一味追求色香味，一味追求“开袋就吃”的方便。所以说，对法律许可应用的食品添加剂，应当心平气和地接受，肯定它们对食品的安全、美味和方便所作的贡献。但消费者应当避免过度追求口感、颜色、味道的误区，接受食品的天然特性，并细看包装上的配料说明，从而明智地选择食品。不过，对于孩子来说，食品中的添加剂还是越少越好。因为孩子的解毒功能尚不健全，对大人无害的成分，对他们也可能带来麻烦。再说，从小习惯于添加剂带来的口感和味道之后，他们对天然食品的感情就会淡薄，甚至难以接受。至于那些根本不属于合法食品添加剂的有害物质，比如三聚氰胺啊，苏丹红啊，吊白块啊，只要添加于食品，就应当受到法律的严惩。不过，它们和食品添加剂是八竿子打不着的东西，也不敢放在食品标签上，这里就不多说了。
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