你也许已经发现，双胞胎在某些家族里可能特别常见。最近，研究人员发现了这个现象背后的可能原因：有两个基因会让女性更容易怀上异卵双胞胎。这两个基因都与一种能够帮助卵母细胞成熟的激素的产生有关。
据研究的共同作者，阿姆斯特丹自由大学的生物心理学家Dorret Boomsma表示，双胞胎现象正逐渐引起人们的兴趣，很多人都想知道为何有些女性能够怀上双胞胎而其他女性不能。其实这个问题的答案很简单——这次的研究首次发现了能够影响这种可能性的基因变异。
双胞胎出现几率
据介绍，女性有两种方式能够怀上双胞胎。第一种情况是某一名女性的卵巢在排卵时的同一时间产生了两枚卵子，这两枚卵子同时受精成为受精卵，这个现象带来的结果就是形成异卵双胞胎。与之相对，同卵双胞胎则是在受精卵早期分裂时形成的。
在极其罕见情况下还会出现更不寻常的胎儿：半同卵双胞胎（一枚卵子同时与两个不同的精子结合）以及同卵三胞胎和四胞胎。
科学家们早已发现，家族中出现过双胞胎的女性（特别是女性亲戚是双胞胎）更容易怀上双胞胎，所以基因在其中一定扮演了某种角色。另外，在非洲西部的约鲁巴人之类的族群当中，双胞胎也非常常见。还有，年龄较大的女性以及接受过生育治疗的女性也更容易生下双胞胎。
不过，要梳理出决定双胞胎出现的基因是十分困难的。
成熟中的卵子
为弄清基因中的何种变化会增加双胞胎出现的机会，Boomsma和研究小组的其他成员分析了自然怀上双胞胎的1980名女性数据，并将其与生下单个胎儿的1万2953名女性数据进行了对比。
他们发现基因中的特定变异在生下双胞胎的女性当中更加常见。
在人类DNA上接近FSHB基因的某个区域出现的一个变异似乎与能够帮助卵子成熟的促卵泡激素的数量增加有关（在每次排卵周期中，女性一般只会在卵子充分成熟后才会进行排卵）。科学家们认为，促卵泡激素的增加也会让某个排卵周期同时出现两枚卵子的机会上升。
另一个基因变异存在于SMAD3基因上。这个变异似乎能够影响卵巢对促卵泡激素的感受性。具有此种变异的女性体内的促卵泡激素可能处在正常水平，但他们的卵巢对于此种激素更为敏感，所以更有可能触发每个月同时释放两枚卵母细胞的现象。
阿姆斯特丹自由大学医学中心的妇科医生Cornelis Lambalk表示，这个基因变异是以前从未被认为与双胞胎有关的全新发现。
不过根据他的说法，其实发现这两个基因并不表示我们以弄清有关双胞胎的全部谜团——两个基因编译加起来总共只能使女性怀上双胞胎的机会增加29%，所以还有其他许多基因可能也影响着这一现象。（实习编译：陈鹭榕 审校：苏娇蓉）
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