婴儿是个神奇的存在。当然，他们控制不住地尖叫和哭泣，口水流得哪里都是，你要不断地给他们清理。但是将那些都放到一边，与你生活在一起的就是一个可爱的小家伙，看起来一直在学习新东西——真的是相当令人钦佩。他们最重要的时刻之一是当他们讲出他们的第一个字的时候，而一个新研究现状发现为了这个时刻，婴儿们开始排练语言的机制要早很多。
“绝大多数婴儿在7个月的时候就在牙牙学语，但是在他们的第一个生日之前都没能发出他们的第一个词。”研究的主要作者帕特里夏·库尔在一篇新闻稿中说道，他是大学的学习和大脑科学机构的联合主任。“在婴儿仅仅在聆听的时候发现大脑活动区的激活有重大的意义，因为它意味着婴儿的大脑从一开始就想参与到与他人的对讲当中，也意味着7个月大的大脑已经设法找到如何做出讲出一个词语的正确动作。”
之前的研究，如去年8月的这个研究，已经显示了语言的发展的开始甚至早于胎儿离开子宫之前。赫尔辛基大学的研究发现仍在子宫中的胎儿们听到所谓的假字如“tatota”，通过测量大脑反应发现他们出生后仍能认识这些假字。根据当前这个研究，一旦出生，婴儿们能够区分不同语言之间的声音，然后他们会专注于他们在7到8个月大时环绕在他们身边的特别语言。这就是他们开始牙牙学语以及语言发展真正起飞的时候了。研究者们用大脑成像技术监控了57位要么是7个月大或者是1岁大的婴儿的大脑活跃程度。他们中的每一个都会听到源自于他们的母语英语的音节“da”，或者听到起源于非母语的西班牙语音节“ta”。当婴儿们听到这些音节时，研究者们监控者大脑的听觉区域和与与讲话有关的肌动活动区域。
他们发现小一点的婴儿(刚开始牙牙学语)是唯一一个在大脑相关的所有区域展示活性的。同时，大一点的婴儿，已经开始运用声音讲出他们的母语的那些孩子，在听到非母语语言时大脑运动区显示出了更多的活跃性。这些发现意味着在婴儿学会讲出自己母语中的第一个字之前已经学习了很久了。
“听到我们讲话会锻炼着婴儿大脑的活动区域，当我们跟他们讲话的时候发生的事情超过我们的想象。”库尔在新闻稿中说道。“婴儿的大脑在他们实际上说出一个字之前通过练习如何说话而一直在为他们讲出那个字做准备。”正因如此，她建议父母们早点跟他们的孩子讲话，即使他们的孩子看上去不懂他们在讲什么。所谓的“父母语”是一种夸张的讲话风格，有助于他们慢慢地了解语言的机制，很快，他们将会模仿它最终讲出真正的词语。
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