儿童百日咳是一种具有高度传染性的疾病，每年在全世界影响着约4850万人的健康，其中有将近30万人因此失去生命。
百日咳本身不易发现的特点是导致如此多人受害的主要原因，它的症状很容易和普通感冒混淆，这种疾病症状严重的时间一般在晚上，使得它成为一种难以诊断的疾病。
儿童百日咳通常从轻微的症状开始，逐渐演变成严重的阵发性咳嗽，最严重时会出现以高音调鸡鸣样吼声为特征的痉挛性咳嗽，这个阶段将持续6到8周时间。对于成年人来说咳嗽不会造成太大危害，但对于婴儿来说这种咳嗽可能是致命的。
根据发布在《British Medical Journal》期刊上的一项研究介绍，大约有1/5因持续咳嗽就医的儿童可能实际上患有百日咳。百日咳能够用疫苗进行预防，但在疫苗没有普及的一些发展中国家，这种疾病依然夺取了许多人的生命，甚至在美国这样的发达国家过去几年里都出现过一些百日咳疫情爆发的情况。
在2010年美国加州曾经出现百日咳疫情，有9120个案例发病，导致了10名婴儿死亡;2012年9月华盛顿也出现了疫情，在同年10月患病人数就达到了3308例;2012年的晚些时候美国的佛蒙特州和威斯康星州也出现了持续疫情;最近美国加利福尼亚州出现的百日咳疫情仅在两周内就导致了超过800个病例出现。
由于这种疾病的持续周期很长，百日咳疫苗就成为了最主要的预防手段。据介绍，百日咳具有很高的传染性，每一名出现咳嗽的病人平均可以感染12人。
对于年幼儿童来说预防百日咳尤其重要，这种疾病引起的咳嗽对儿童来说具有很高的危险性，在全球范围内对婴儿进行百日咳免疫接种是必须落实的重要任务，只有这样才能够防止疾病的传播，并减少百日咳疫情的出现。
如果你患上了百日咳只能顺其自然的等待康复，人体能够自主的战胜这种疾病。不过也有许多医生会开一些抗生素药物来缩短疾病周期并且抑制病菌的传染性。
除了早期接种的疫苗以外，还有一种加强注射的手段，在美国11-12岁的青少年会接种这些加强注射来增强最初接种疫苗的效果。给婴儿注射的百日咳疫苗能够提供的防护时间在4到12年之间。
所以如果你或者身边的人出现了持续咳嗽的情况并且数周后依然不见好转，此时最好及时上医院就医以确定是否为百日咳症状。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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