人们在回忆自己生命早期的事件时，常常无法想起清晰的细节，这种现象有个名称叫做“童年失忆症”。最近美国艾莫利大学的心里学家们发现，童年失忆症大约会在人们7岁的时候发生作用。
该研究已发布在了《Memory》杂志上，在研究中，科学家们调查了一群3岁儿童的幼年生活事件，然后把他们进行分类，之后在这些儿童5岁、6岁、7岁、8岁和9岁时分别测试他们是否能回忆起3岁时的相关事件。
据研究的领导者帕特丽夏·鲍尔介绍，她们的研究是首个对童年失忆症发病过程的实验演示，研究小组记录了儿童的某些记忆，然后在这些儿童成长的过程中检查他们何时开始忘记这些记忆。
鲍尔表示，了解人的自传体记忆如何发展对于理解人类这种具有思维能力的物种是十分重要的。作为研究的共同作者，鲍尔所领导的记忆发展实验室所聚焦的领域正是关于自传体记忆在人的一生中的变化过程，她认为“记得过去的自己才能了解今天的自己”。
相比于先前其他以采访成年人来调查他们儿时记忆的研究方式，这次艾莫利大学所进行的研究采取了新的调查方法，他们记录下儿童早年的自传体记忆的形成，并且记下遗忘这些自传体记忆的年龄。
研究人员一共记录了83名儿童3岁时的一些记忆，获得这些信息的方式是向儿童的父母询问关于他们生活的6个近期事件。据鲍尔介绍，他们让儿童的父母以平常的方式跟儿童提起一些生活中的事情，比如生日去的餐厅，如果儿童主动答话说出了那天吃的食物之类的细节，则认为他们记得此事件。
接着研究人员在儿童成长过程中让他们回忆他们在3岁时能够记得的事件，每个儿童在5到8岁每年都会被召回一次测试他们是否还对这些事件有所记忆。
结果显示，5到7岁的儿童能够记得事件63%到72%的细节，而8岁的儿童只能想起关于已记录事件35%的内容。
鲍尔表示，这是一个非常新奇的发现，虽然5、6岁的儿童也能比较清楚的记得记录下的事件，但他们的描述已经显示出不清晰的迹象，越大的儿童记得的事件越少，但如果他们对某事件一直有记忆，则这个事件的细节也会被记得很清楚。
鲍尔认为这种现象产生的原因是因为有些事件本身具有生动清晰的细节，另外大龄儿童叙随着语言能力的发展述能力也较强，在说出自己的记忆时能够表达得更清楚。
年幼的儿童缺乏形成长久自传体记忆所需的细节记忆能力，因为它们的神经过程不够强健，鲍尔解释道，就像你需要明白日期、星期和季节的意义才能很好的使用日历一样，我们也需要对信息进行加工来编码事件在大脑记忆里的位置，人类需要形成自我意识，才能明白自我的经历和感知是有别于其他个体的。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
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