午睡不只是让孩子得到急需的休息，也可能有助于他们学习。最新研究表明，有午睡的儿童与那些没能得到任何额外的小睡时间的儿童相比，他们在记忆测试中表现的更为出色。这项研究的作者希望能说服更多的学校，增加孩子们所需的午睡时间。
“迄今为止，还没有任何具体的科学依据能支持那些认为午睡可以帮助小朋友的老师，”马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校心理学助理教授吕蓓卡·斯兵塞博士在一次新闻发布会上说道：“我们希望这些结果能被决策者以及中央董事采用，制定相关的教育决策，在上课期间增加让孩子们午睡的机会。不仅要给予儿童午休的机会，更应该创造一个良好的休息环境以鼓励他们午休。”
研究小组观察了马萨诸塞州西部六个幼儿园里的40名儿童。这些孩子们被要求玩一个游戏，以测试他们的所谓的“视觉空间”记忆能力。
研究人员让他们观察一组照片，并要求他们记住不同的图像的位置，这类似于记忆游戏。
学龄前儿童在上午10点开始玩这个游戏，当他们能够准确地记住75%的图像位置时就可以停下游戏。游戏结束后，孩子们被分组。他们鼓励第一组的小朋友午睡平均约77分钟。第二组小朋友完全不午睡的。
对午睡的孩子们进行再次测试，在他们醒来后能够记住大约75%的测试项目。然而，那些没有午睡的孩子们大约能记得65%，两组孩子测试结果存在10%的差异。
隔天再进行一次记忆测试，以确保测本身对孩子的警觉性没有影响。测试结果显示分数并没有改变。
研究人员还找来另外14名儿童进行一组睡眠实验，并对他们进行多频道睡眠描记法检查，或进行一项睡眠研究，并记录他们的脑电波、氧气含量以及其睡眠中的他生理过程。研究人员想验证是否午睡时人脑能积极处理记忆。这项测试中，孩子们的午睡时间平均约为73分钟。
研究人员将小睡诱导出的记忆增进功能与测试中观察到的的纺锤波数量的增加练习在一起。睡眠纺锤波是大脑保存新学习到的信息时出现的脉冲活动。
这项研究的作者呼吁幼儿园设立小睡指南，并且鼓励进行更多关于睡眠如何保持和促进孩子学习能力的研究。斯宾塞在英国《卫报》上对经常忽略了孩子午睡时间的父母和幼儿园说道。并且本研究显示了确保每个孩子都得到充分的休息是十分重要的。
“确保充足的午休是值得推崇的一条科学规律，”她说：“如果我们的目标是让孩子做好接受早期教育的准备，那么午睡是与此目标相一致的举措，因为这一习惯确实有助于孩子们的学习。”这项研究发表在《美国科学院学报》上。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）
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